Чем прославилась Нелл Гвин: Как дочь путаны из трущоб завоевала сердце короля Карла II и стала любимицей народа

С детства подрабатывала уборщицей и подавала гостям эль

Она родилась в 1650 году в самых убогих и нищих лондонских трущобах. Ее звали Нелл Гвин, хотя настоящее ее имя было Элеонора. О ее детстве почти ничего не известно, кроме того, что ее мать работала в одном из бедных лондонских борделей, где Нелл приходилось подрабатывать уборщицей, торговать апельсинами и подавать гостям эль.

Когда она подросла, в Британии вновь открылись театры, которые из-за строгих пуританских правил долгое время были под запретом. Женщинам впервые разрешили выступать на сцене, и для Нелл открылся новый, завораживающий мир, в который юная красавица окунулась с головой.



Сначала она устроилась в Королевский театр разносчицей апельсинов, а потом познакомилась с актером Чарльзом Хартом и с его помощью вышла на сцену, начала играть в спектаклях. Ее первая роль была в драме Джона Драйдена «Индийский император», где она сыграла вместе с Хартом и сразу же привлекла внимание публики, но Нелл хоть и была рада своему первому успеху, но поняла, что ее актерское будущее связано с комедиями, а не с серьезными пьесами.

Быстро поднялась по социальной лестнице и попала в объятия самого Карла II

Очаровательная и остроумная Нелл быстро добилась успехов, стала настоящей звездой театра, обзавелась богатыми покровителями и начала быстро подниматься по социальной лестнице. Она меняла одного любовника за другим, но вскоре совершенно неожиданно попала в объятия короля. Она даже не узнала Карла II при их первой встрече и посмеялась над тем, что он оказался неспособен оплатить ужин.

Легенда гласит, что они познакомились в театре. Карл любил инкогнито посещать вечерние представления в компании своего друга, и однажды он увидел там очаровательное личико Нелл, которая находилась в компании одного из своих покровителей, лорда Бакхерста. Забыв о предосторожности, король подошел к ней и пригласил на ужин. Бакхерст, конечно же, узнал короля, но не подал виду.

Компания замечательно провела вечер в одном из ближайших кафе, но когда подошло время расплачиваться за ужин, Карл и его друг обнаружили, что у них при себе нет денег. Лорду Бакхерсту пришлось оплатить счет, а Нелл долго смеялась и говорила, что это самая нищая компания, в которой ей когда-либо приходилось проводить время.



Однако эта встреча была не последней, вскоре между ними закрутился роман, и Нелл узнала, кем на самом деле был ее новый возлюбленный, однако совершенно не проявила алчности, как другие любовницы короля, чем еще больше покорила его сердце. Нелл стала называть монарха своим «Карлом III», потому что, как она объяснила, до него у нее уже были отношения с двумя мужчинами по имени Карл. Это было смелое заявление, но Карлу оно очень нравилось. Он нашел в Нелл родственную душу и наслаждался их романтическими отношениями.

Жизнь в роскошном доме, подаренном королем

Вскоре Лондон поразила Великая чума, и все театры в городе закрылись, а спустя год столицу охватил Великий лондонский пожар, уничтоживший около тринадцати тысяч домов, что обернулось крахом актерской карьеры Нелл. Король позаботился о своей возлюбленной, он подарил ей роскошный дом в Западном Соффолке, обеспечил ей полное содержание и осыпал дорогими подарками. В ее доме был роскошный сад с террасами, где они с Карлом часто гуляли вдвоем. Король любил проводить с ней время, но Нелл приходилось делить его внимание с другими его любовницами, в частности, с Мэри Молл Дэвис, которая также была актрисой, играла в одном театре с Нелл и тоже получила в подарок роскошный дом.

Король Карл II столкнулся со многими трудностями в личной жизни. Его жена, королева Екатерина, не могла родить наследника. У монарха, который питал «страсть к женщинам», похоже, такой проблемы не было, поскольку у него родилось 13 детей от разных любовниц, и все они были внебрачными. Некоторых из этих детей, в происхождении которых Карл не сомневался, он признал и полностью их обеспечивал, в том числе и ребенка Нелл.



За время их отношений, которые длились семнадцать лет, Нелл родила двоих сыновей, но один из них умер в возрасте девяти лет, что разбило сердце королю, который организовал дорогостоящие похороны. С момента их первой встречи Нелл больше никогда не заводила любовников и оставалась верна Карлу до самой его смерти, что стало одним из величайших примеров любви в истории Англии.

Заповедь короля на смертном одре

Нелл всегда пользовалась уважением при дворе и любовью простого народа. Она никогда ничего не просила для себя, а имевшиеся у нее деньги нередко раздавала бедным. В то время как другие любовницы Карла использовали всевозможные уловки, чтобы получить от него драгоценности, титулы, поместья или огромные суммы денег, Нелл умоляла короля помочь нуждающимся ветеранам, сражавшимся за него во время Гражданской войны, а потом оказавшимся в забвении. Благодаря ее усилиям был основан Челсийский госпиталь.

В начале 1685 года 54-летний Карл внезапно заболел и вскоре скончался. На смертном одре он просил своего преемника только об одном - позаботиться о бедной Нелл и не дать умереть ей и их сыну с голода. Оставшемуся в живых сыну он успел даровать титул герцога и барона.



Новый король Яков II выполнил его просьбу, Нелл ни в чем не нуждалась после смерти Карла, но она пережила его всего на два года. Тоскуя по своему любимому, она перенесла два инсульта и ушла из жизни совсем молодой. На момент смерти ей было всего 37 лет, последним ее пристанищем стала церковь Святого Мартина в лондонских полях.

За что Карла II - самого либерального и любвеобильного короля Англии - окрестили «Весёлым монархом», можно почитать в другой нашей статье.