Зачем утопил 7 тонн платины король Испании: Как «дьявольский» металл стал источником богатства

Находка «бесполезного» металла

Испанские конкистадоры открыли для Европы платину в рудниках Южной Америки. Именно благодаря им у металла, припаянного намертво к золоту, появилось такое название. По цвету он напоминал серебро, которое на испанском звучало как "Plata", а учитывая пренебрежительное отношение, его называли "серебришко", то есть "platina".

На золотых самородках старатели заметили белые, серебристые точки и пытались их стереть, но они крепко были соединены с золотым слитком. В глазах продавцов и покупателей такой металл казался бракованным, поэтому золотоискатели были сильно разочарованы. Тогда еще не знали, что это довольно редкий металл, в некоторых свойствах даже превосходящий золото.

Испанские конкистадоры не получили ожидаемой прибыли от рудников и взяв, что нашли, отправились домой. Так платина появилась в Испании и принесла немало хлопот правительству. Ученые, считавшие, что только золото является самым надежным металлом, столкнулись с непонятным явлением: серебристый металл не хотел плавиться при той же температуре, что и золото. Из-за этой «упорности» его назвали «дьявольским», низменным, не стоящим внимания, и поставили цену намного ниже серебра.

Цена платины – в два раза меньше серебра

Прагматичные испанцы отвергли платину, но необычные ее свойства привлекли внимание алхимиков. В ней они увидели большие возможности для проведения новых экспериментов с химическими реакциями, надеясь приблизиться к поиску философского камня. Ведь это было время, когда наука и мистика тесно переплетались, и каждый новый металл мог стать ключом к мирозданию.

Платина очаровала не только ученых. Ею активно заинтересовались и те, кто предпочитал легкие пути к обогащению – фальшивомонетчики. Они быстрее других сообразили, что ее схожие с золотом свойства могут принести большую выгоду. Способность платины легко соединяться с золотом делала ее незаметной даже после экспертизы кислотами. Поэтому, заменив треть монеты платиной, которая ценилась дешевле серебра, мошенник получал хорошую выгоду с одного золотого изделия.

"Серебришко" превратилось в ценный металл, и ремесленники стали продавать золотые украшения с платиной, как если бы их сделали из чистого золота, ничем не рискуя. Платина даже увеличивала вес изделия, потому что была тяжелее золота. Только об этом ученые узнают позже и отнесут ее к группе самых тяжелых металлов, заняв третье место, уступая только осмию и иридию.

Приговор платине: указ короля - утопить «бесполезный» металл

Усердие алхимиков, желавших постичь тайны материи, и хитрость фальшивомонетчиков, стремящихся обмануть королевскую казну, привели к неожиданному и, казалось бы, абсурдному решению испанского короля Филиппа V. Обеспокоенный тем, как в стране множатся поддельные монеты и «золотые» изделия, он придумал уничтожить всю имеющуюся в стране платину.

Учитывая тугоплавкость платины, было решено ее утопить в океане. Захоронить глубоко на дне, куда не смогут добраться жаждущие поживиться на обмане люди. В океан было выброшено семь тонн платины. Время от времени появлялись желающие отыскать эту глыбу дорогого металла, но природа, как будто обидевшись, спрятала его надежно под толстым слоем песка и ила.

Амнистия для платины: когда ее признали драгоценным и полезным металлом

Прошли века, прежде чем Европа смогла пересмотреть свое отношение к «проклятому» металлу. В 1778 году испанская казна столкнулась с острым дефицитом денежной единицы, и тогда вспомнили про свойства платины. Ее законно амнистировали и разрешили ввозить в страну. Ирония состояла в том, что, столкнувшись с финансовыми трудностями, испанское правительство решило пойти по стопам тех, кого когда-то преследовало. На государственном монетном дворе было запущено производство фальсифицированных монет, разбавленных платиной. Так презренное «серебришко», которое пытались уничтожить, стало спасением для истощенной монархии.

Настоящий переворот в судьбе платины произошел с началом XIX века, когда ее значительные залежи были обнаружены на Урале, в России. Добывая золото, российские старатели наткнулись на россыпи тяжелых, невзрачных гранул. Поначалу они, как и испанцы, не могли найти ему применение, используя маленькие гранулы как дробь. Но нехватка золота и серебра для чеканки на фоне быстро портящихся ассигнаций заставили искать выход из положения. Министр финансов Егор Канкрин предложил гениальное по своей простоте решение: использовать платину для монет. Открытие новых методов получения такой платины стало возможно благодаря русским инженерам, таким как П. Г. Соболевский и В. В. Любарский.


Новые платиновые монеты, появившиеся в России, отличались не только своим необычным материалом, но и уникальным номиналом: 6 и 12 рублей, которых никогда не было в ходу. Однако, несмотря на всю нестандартность, они быстро завоевали народную любовь. Платина помогла укрепить денежные расчеты, и самое интересное – за то время, пока существовали платиновые деньги, не было подделок, потому что это просто невозможно осуществить. Так платина стала еще и маркером надежности, которую стали пропагандировать в Европе купцы, закупавшие металл в России. По неизвестным причинам, Николай 1 отказался от платиновых монет, а англичане использовали этот момент для обогащения. Закупая ее по низким ценам, продавали на европейских биржах по высокой стоимости.

Платиновые монеты ценились не только за свою редкость и стабильность. Их тугоплавкость играла решающую роль во время частых пожаров, случавшихся в городах России. В то время как золотые и серебряные монеты могли расплавиться и потерять свою форму, платиновые сохраняли свою целостность, оказываясь настоящим спасением для накоплений. Сегодня платина ценится дороже золота, но до этого у нее был трудный путь.

Золотые рудники для многих стали местом либо обогащения, либо большого разочарования, потому что романтичной эта работа кажется только дома. Что же приходилось пережить старателям ради золота и как они расходовали деньги? Об этом узнаете в следующей статье.