Успешная с виду европейская страна теряет население уже 200 лет: Почему Ирландия никак не вернется к уровню 19 века

Остров картошки

Сегодняшняя Ирландия позиционируется как развитая европейская страна с благополучным уровнем жизни. Но демографические летописи утверждают, что эти земли хранят память о трагедии, которая аукается уже два века. Ирландия - единственное в Европе государство, которое не восстановило численность населения отметки 1840-х. И даже продолжает терять жителей, хотя и не так стремительно, как раньше. На заре XIX века на территории одной из самых густонаселённых стран Европы проживало как минимум восемь миллионов человек. Сегодня эта цифра не превышает 5 000 000 с Северной Ирландией включительно. Выходит, что за два века население уменьшилось чуть ли не вдвое.

Как же так случилось? Причина в том, что ирландская экономика той эпохи строилась на одной сельскохозяйственной культуре – картофеле. Этот овощ составлял весь суточный рацион и не только: ирландцы употребляли картошку на завтрак, обед и ужин, кормили скот, рассчитывались корнеплодом с арендодателями земель. В бедных семьях картофель был больше, чем едой. Скорее, главным и единственным способом выживать. Ирландский климат идеально подходит для выращивания картофеля. Влажность, мягкие зимы, плодородные земли – всё это вместе взятое гарантировало богатые урожаи. Крестьяне арендовали участки у английских лордов за огромную плату, а один акр земли кормил большую семью весь год. Альтернатив картофелю не было: зерно отправлялось на экспорт, за границу уходило и мясо.

Картофельная катастрофа

Все европейские фермеры осознавали опасность грибка фитофторы для урожая картофеля. По неустановленной причине патоген активизировался в 40-е годы XIX века. По всей Европе страдали и умирали от голода. Но в одной крошечной Ирландии погибли миллион человек, в остальных же европейских странах — сто тысяч. Причина понятна: высочайшая зависимость ирландцев от картофеля. С учетом цепочки, в которую был встроен этот ценный овощ, страдал и скот, лишенный корма. Урожаи других овощей не могли покрывать арендную плату английским землевладельцам. А ведь картофель занимал треть всех возделываемых земель на территории Ирландии. Трагедию подхлестнула и политическая доктрина британских властей в адрес экономики страны.

Второй причиной массовых смертей стало равнодушное невмешательство в экономику острова. Великобритания отказалась выдавать голодающим людям бесплатный хлеб и хоть какие-то другие продукты, не желая рисковать стабильностью рынка. Большинство мер, предпринятых скорее для вида британскими властями, смотрелись смехотворно. Известно, что научная комиссия, направленная в графство Лимерик, «изучала» причины грибкового поражения и выдала абсолютно бесполезный совет: эффективнее вентилировать картофельные гряды, прокапывая боковые отверстия.


Вторая мера – ввоз в Ирландию так называемого «индийского зерна» — кукурузы. Правда, её не раздавали нуждающимся, а продавали по невысоким ценам. Выходило, что измученные голодом, истощённые ирландцы вынуждены были отрабатывать питание на сложных общественных работах. К 1847-му ситуация напоминала катастрофическую. Суровая зима лишила крестьян возможности даже общественных работ за еду, доступные столовые закрылись, а лендлорды взвинтили арендную плату за землю. Ко всем прочим несчастьям присоединились брюшной тиф и холера. Люди умирали в лучшем случае в благотворительных работных домах.

Почему население так и не восстановилось

Для доведённых до отчаяния ирландцев оставался один способ выжить — эмиграция. За пятилетку из государства выехали полтора миллиона человек. Порядка пяти тысяч морских судов пересекли Атлантику рейсом. Люди устремлялись в Новый свет, чтобы не погибнуть, и были готовы на все. Не менее 5 тысяч погибли в кораблекрушениях. К 1850 году в Нью-Йорке оказалось ирландцев не меньше, чем в Дублине. На сегодня с той трагедии прошло почти два столетия. Голод давным-давно позади, экономика воспряла, уровень жизни стал высоким. При этом Ирландия считается единственной европейской страной, население которой меньше, чем в 19 веке.

Причина - в нескольких факторах. Так исторически сложилось, что эмиграция вылилась в культурную традицию. Поколениями ирландцы жили с мыслью, что большие возможности только за океаном. Уехать в Америку, Австралию, Англию считалось обязательным этапом взросления и личностного роста. Даже в комфортных условиях жизни XX века отток населения продолжился. Изменилась и сама по себе демографическая модель. Ирландцы позже вступают в брак и не спешат обзаводиться потомством. До картофельного голода семья традиционно воспитывала до 10 детей, а после той трагедии все резко изменилось. Поколениями сохраняется память о том, как нечего было есть самому, не говоря уже о многочисленных отпрысках.

Изменился и характер землепользования. Ситуация с гибелью картофеля спровоцировала приход на сельхозрынок крупных ферм не в пользу мелких крестьянских хозяйств. Земля сконцентрировалась в руках куда меньшего числа владельцев, что позволило жить и выживать гораздо меньшему количеству людей. Деревни опустели, молодёжь двинулась в города или вовсе за границу. При этом в США эмигранты привнесли свое отчетливое явление. Самоорганизация ирландских переселенцев позволила им не просто выстоять, а выделиться в новом для себя обществе. За пару десятков лет приезжие смогли вступить в политическую элиту страны.

О других случаях повального голода: Эпохи голодных лет: Когда и по каким причинам люди массово оставались без еды.