Родители искали похищенную дочь 51 год, а та жила пососедству: Как воссоединилась семья Хайсмит

Няня-похитительница

Альта Апантенко была счастлива стать женой человека, которого любила, и 6 ноября 1969 года она родила своему мужу Джеффри Хайсмиту дочь Мелиссу. Правда, семейная жизнь не задалась, и спустя 22 месяца после рождения малышки супруги приняли решение расстаться. Альте было всего 23 года, и никакой финансовой подушки у неё не было, как не было и средств к существованию. Кров ей предоставила подруга, предложив пожить вместе с ней, но вопрос обеспечения себя и дочери стоял очень остро.

Найти работу молодой маме было непросто, но всё та же подруга вскоре предложила девушке устроиться в ресторан официанткой, где за смену платили 20 долларов. Деньги, конечно, были небольшие, однако на тот момент они реально спасали ситуацию. Альта, конечно, согласилась, но тут же возник вопрос, с кем оставлять маленькую Мелиссу, с учётом того, что подруга тоже работала. В то время был широко развит рынок нянь, женщины за весьма небольшие деньги соглашались присмотреть за детьми, и для работающих мам это был выход из ситуации.

Альта дала объявление в газету, и вскоре ей позвонила Рут Джонсон, которая готова была забрать девочку на день и вернуть её вечером. Она рассказала о своём десятилетнем опыте работы с детьми, об умении находить с ними общий язык и безмерной любви к малышам. Никаких подозрений у молодой мамы не возникло, голос у Рут был весьма приятный, интонация – доброжелательной, а отвечала на вопросы она очень грамотно и терпеливо. Вот только прийти за малышкой она могла не в половине седьмого, а на час позже. Подруга, которая начинала работать на час позже, согласилась помочь.




Все условия были оговорены, и 23 августа 1971 года Альта отправилась на работу, а в двери квартиры, где она жила вместе с подругой, в назначенный срок постучала весьма миловидная женщина в тёмных очках и белых перчатках. Она представилась Рут Джонсон, подхватила сумку с памперсами и вещами малышки, взяла Мелиссу на руки и пообещала вернуть девочку вечером. И у подруги Альты она никаких подозрений не вызвала. Вечером молодая мама вернулась домой, но малышку никто ей не вернул.

И только тогда Альта с ужасом поняла, что она ничего не знает о Рут Джонсон, у неё нет ни её адреса, ни номера телефона. Девушка тут же обратилась в полицию, и правоохранители первым делом заподозрили её саму. Впрочем, она с себя вину не снимала, только когда случилось непоправимое, она поняла, что поступила опрометчиво, доверившись незнакомке. К счастью, у несчастной молодой матери было крепкое алиби: она весь день провела в ресторане, и её видели десятки людей.

Полиция приступила к поискам, они дали объявления в прессу и на телевидении, расклеили сотни ориентировок по всему Форт-Уэрту, штат Техас, где всё это произошло, обошли бессчётное количество квартир и домов, опросили множество людей, но никто не видел ни Рут Джонсон, ни маленькую Мелиссу Хайсмит. Дни шли за днями, но о девочке так ничего узнать и не удалось.

Годы надежды

После похищения дочери Альта и её муж Джеффри Хайсмит объединились перед лицом общей беды. Вскоре они снова стали жить вместе и стали родителями ещё четверых детей, двух дочерей и двух сыновей, но боль от потери старшей дочери с годами не ослабевала. Они ни на один день не прекращали свои поиски, использовали все возможности, какие были им доступны, обращались даже к экстрасенсам, которые заверили супругов, что их дочь жива. Правда, один из ясновидящих заявил, что у их дочери, которая в то время уже была подростком, серьёзные проблемы с законом.

Супруги постоянно давали объявления в газеты, обращались к сыщикам и каждый год 6 ноября отмечали день рождения Мелиссы, поднимали бокалы за её здоровье и молились о том, чтобы их похищенная дочь была жива. За это время трижды в полицию обращались женщины, каждая из которых утверждала, что она и есть Мелисса Хайсмит. Но тесты ДНК не подтверждали их родство с Альтой и Джеффри.




Но они в течение пяти десятилетий не теряли надежды и продолжали искать. Джеффри верил в то, что кто-то взял их Мелиссу и воспитал как родную, надеялся он также, что их дочь счастлива, и у неё всё хорошо. Альта иногда думала о том, как живёт её девочка, которую она помнила совсем крохой, и точно знала: она узнает её из тысяч, материнское сердце непременно отзовётся, если они вдруг встретятся.

Лиза Джо Шиле, сотрудница биотехнологической компании 23andMe, предложила супругам сдать тест ДНК, чтобы в базе данных попробовать найти совпадения. Джеффри тут же согласился и вскоре узнал, что у него есть родная внучка. Он разыскал её на генеалогическом портале, узнал, что, кроме неё, у него есть ещё и два внука, родные братья девушки. Альта и Джеффри тут же связались с ними и узнали, что их мать зовут Мелани Уолден и их у неё забрали в своё время из-за того, что она не могла их содержать. Однако они помогли найти Мелани.

Счастливое воссоединение

Джеффри Хайсмит нашёл страницу Мелани в одной из социальных сетей и написал ей письмо. Но женщина решила, что он мошенник, так как была уверена, что знает свою родную мать. Она ответила ему, что такие шутки совсем не смешные, но отступать отец, наконец нашедший свою дочь, вовсе не собирался. Он прислал Мелани её детские фотографии, на одной из которых было отчётливо видно родимое пятно на спине малышки. У женщины было точно такое же пятно. Она была поражена и тут же решила сдать ДНК-тест, после которого никаких сомнений уже не осталось.

Они жили в одном городе, ходили по одним улицам и даже не догадывались об этом. Сначала Мелисса встретилась с младшим братом, а затем уже она познакомилась со своими настоящими мамой и папой. В ноябре 2022 года они наконец встретились. Плакали все, и родители, и Мелани, и все, кто присутствовал при этой встрече. Полиция спустя полгода огласила результаты собственного ДНК-тестирования, которое полностью подтвердило родство семьи Хайсмитов. После этого Мелани сменила имя и вернула то, которое получила при рождении, – Мелисса Хайсмит.

А ещё она рассказала, сколь нелёгкой оказалась её судьба после похищения. О том, кто её похитил и зачем мнимая Рут Джонсон это сделала, так ничего и неизвестно. Но сама Мелисса уверена: это была София Уолден, которую она считала своей матерью. Когда Мелисса уже точно знала, кто её настоящие родители, она позвонила Софии Уолден и спросила, не хочет ли та рассказать ей, откуда она взялась в её семье, и та спокойно заявила, что прекрасно знала, что Мелани – это та самая малышка Мелисса, которую искал весь город в 1971 году.




Она заявила, будто купила Мелиссу за 500 долларов у незнакомки в баре. Та якобы сама ей предложила девочку, сказав, что это дочь её сестры и последней совсем не нужна. В семье Мелиссе жилось несладко: мать не была с ней ласкова, она её била, унижала и даже забывала кормить, ей было абсолютно всё равно, где она и чем занимается. А когда у неё появился муж, жизнь девочки превратилась в настоящий кошмар.

Теперь ей пришлось терпеть не только издевательства матери, но ещё и домогательства и насилие со стороны отчима. В 14 лет она сбежала из дома, но её быстро нашли и вернули обратно. В 15 она сбежала снова, в этот раз полиции понадобилось немало времени, чтобы её разыскать, но теперь девушка категорически отказалась возвращаться домой. Она жила на улице, потом вышла замуж, а в 17-летнем возрасте её дважды задерживали за оказание интимных услуг.

Оправдывала она себя лишь тем, что ей нужно было кормить себя и своего 19-летнего мужа. Всего она была замужем три раза и родила троих детей, но всех их у неё изъяла опека после смерти мужа и передала в приёмные семьи, так как из-за крайне бедственного положения и наличия хронических заболеваний она не могла обеспечить им достойный уход. Несмотря на то что Мелисса была лишена родительских прав, дети связь с родной матерью не утратили и даже время от времени навещали её.




Теперь жизнь Мелиссы Хайсмит полностью изменилась. Она обрела не только любящих родителей, но ещё и братьев, и сестёр. И пусть всем им уже немало лет, но они сейчас наслаждаются каждым днём, проведённым вместе, а Джеффри в день воссоединения с дочерью пообещал ей, что внуки, которых родила в молодости Мелисса, теперь обретут бабушку, дедушку, а ещё двоюродных братьев и сестёр. Больше никакой информации о жизни семьи не появлялось, однако можно быть уверенными: у этой истории получился счастливый финал.

Ещё более невероятная история произошла со Стивом Картером, который через 30 лет после усыновления нашёл себя в числе пропавших детей и узнал о том, что его жизнь сломала родная мать.