В XIX веке поддержка изобразительного искусства меценатами и коллекционерами стало широко распространенным явлением во всем мире. Прослыть меценатом считалось престижным и среди российских купцов, фабрикантов, владельцев крупных промышленных предприятий. Среди покровителей искусства встречались весьма эксцентричные и даже странные личности, у которых складывались непростые отношения с художниками, но все они внесли весомый вклад в развитие мировой культуры, открывали музеи и театры, помогали развиваться новым художественным направлениям.