В китайском доме провинции Шаньдун можно услышать равномерное стрекотание сверчка, доносящееся не из-за печки, как писали многие русские литераторы, а из привлекательных керамических коробочек. Это не случайный гость, а домашний питомец. И если в других странах его часто считают надоедливым насекомым, который мешает спать, то в Китае к нему совершенно противоположное отношение, зародившееся настолько давно, что никто не может назвать точной даты. Кузнечиков держали в императорских дворцах в золоченых крохотных домиках, буддисты использовали их пение для медитации, а затем люди нашли еще одно их преимущество – бойцовский характер. С тех пор началась эра спортивных состязаний, где кузнечики, как настоящие боксеры на ринге, вступают в схватку. Болельщики делают ставки, а ловчие зарабатывают за сезон столько денег, что можно построить дом.