Она прославилась сразу же после выхода на экраны фильма Сергея Соловьёва «Сто дней после детства». И затем уже могла сама выбирать роли, которые хотела играть. Ирина Малышева много снималась в школьные и студенческие годы и спешила в неизведанную взрослую жизнь, ещё не зная, сколько страданий ей предстоит. Лишь много лет спустя актриса поймёт: она, как когда-то Мэрилин Монро, отчаянно хотела, чтобы её просто любили. И ради этого Ирина Малышева готова была терпеть унижения и даже побои.