Дело Гуффэ – как детектив, написанный самой жизнью. Произошедшие в 1889-1890 годах в Париже и Лионе события сейчас напоминают не то пьесу, не то полицейский роман, действие которого происходит в эпоху, когда по мостовым еще ездили конные экипажи и кокотки носили длинные платья, зато могущество печатного слова уже становилось весьма впечатляющим. За расследованием исчезновения судебного исполнителя Гуффэ с огромным интересом следили читатели Франции, да и других стран тоже.

В конце XIX века менялось отношение к определению места женщины в русском обществе, обусловленное сменой идеологии и ломкой устоявшейся системы ценностей. Роль женщин в политической и хозяйственной жизни страны становилась все более заметной и существенной. Примером тому в числе многих других стала судьба первой женщины-пожарного Марии Алексеевны Ермоловой. Юная девушка отказалась от пышных платьев фрейлины в пользу костюма амазонки и каски пожарного. Ведь светская жизнь и должность фрейлины при царском дворе не были для неё наполненными высокого смысла. Она нашла его в новом и опасном деле борьбы с распространённым тогда злом – опустошающими и губящими все на своём пути пожарами.