На протяжении веков Римская и Китайская империи правили более чем половиной населения древнего мира. Оба государства имели сложные правительства, командовали большими, хорошо дисциплинированными армиями, держали под своим контролем обширные пространства земли и веками пользовались знаменитым Шёлковом путём, обмениваясь ценными товарами, но по большей части так и продолжали оставаться в неведении друг о друге.