Первые страницы «Сказки о царе Салтане» переносят читателей в светлицу, где «поздно вечерком» прядут три сестры. Происходит все, как нетрудно подсчитать, в конце декабря. Светлица действительно была помещением в доме, где женщины занимались рукоделием, помещением светлым, поскольку окна располагались по трем или даже по всем четырем сторонам, а еще – холодным, ведь обычно печи в светлице не было. Получается, будущая царица пряла в разгар зимы в нетопленом помещении? А впрочем, есть к этому пушкинскому тексту и еще парочка вопросов.

Правившая Россией Екатерина Великая за 34 года знатно расширила имперские территории и умножила население страны. Благодаря дипломатическим успехам, русские возымели серьезный вес в делах международных, в том числе на фоне ведущих европейских держав. Но все же наиболее яркая и самобытная черта екатерининской эпохи – наделение дворян немыслимыми привилегиями. «Золотой век» дворянства, как историки ознаменовали период правления императрицы, не имел аналогов среди зарубежных элит.