Некоторые полотна похожи на романы – их можно рассматривать, искать скрытые символы, в которых художник зашифровал подробности происходящего, и постепенно выстраивать целый связный рассказ о том, что тут происходит. Главными темами подобных сюжетных картин чаще всего становится любовь, но в XIX веке живописцы часто задумывались еще и о судьбах женщин, для которых романтические истории не всегда оканчивались счастливо.