12 апреля, за 10 лет до гагаринского полёта, летчики под командованием трижды Героя Советского Союза Ивана Кожедуба развеяли миф о неуязвимых летающих американских бомбардировщиках. В тот день русские асы, вступив в корейском небе в бой с B-29 «Superfortress», нанесли американской авиации крупнейшее поражение со времен Второй мировой. За считанные минуты воздушного сражения было сбито до полутора десятков самолетов США, сотня пилотов оказались в плену. При этом советские МиГи вернулись без потерь.

Она восхищала. То ли красотой, то ли опасностью, которая от нее исходила. Еще бы, ведь слава о Людмиле Павличенко – советской девушке снайпере, разнеслась далеко за пределы страны. На ее счету более 300 уничтоженных врагов, среди которых офицерский состав и те, на кого велась настоящая охота. Образ «комсомолки-красавицы», которая на фронте демонстрировала силу и мужество, был идеализирован в советской печати. Из ее биографии вычеркнули все неоднозначные моменты, промахи или ошибки, сделав из нее образец советской женщины-солдата. Но так ли все гладко было на самом деле?

В период фашистской оккупации советских территорий немцы регулярно использовали листовки для информационной связи с порабощенным населением. Так, в начале Великой Отечественной вокруг белорусского Добруша можно было встретить объявления, призывающие посодействовать в поимке неуловимого «бандита Кати». За наводку на след «главной диверсантки» германское командование обещало вознаграждение в 3000 марок и даже солидный надел земли. По всему было понятно, что хрупкая девушка умудрялась доставлять немцам серьезных хлопот.

Российская история знает несколько военных летчиков, вернувшихся к штурвалу после ампутаций нижних конечностей. Самым известным из них благодаря советскому писателю Борису Полевому стал Алексей Маресьев, поднимавший в небо истребитель без обеих ног. А вот судьба другого человека – обладателя звезды Героя - Леонида Белоусова мало кому известна. Его подвиг стоит особняком - этот летчик возвращался в строй после тяжелейших увечий дважды.

Имя Александр Матросова для одних ассоциируется с незабываемым подвигом, для других необъяснимой жертвенностью. В российской истории остается все меньше героев, которые бы не прошли переоценку ценностей, не миновала эта участь и паренька, который пожертвовал жизнью ради общего дела. Его военная судьба была короткой и, несмотря на героизм и память потомков – достаточно горькая. Да и предыдущая, довоенная жизнь мальчишку не баловала. Кем был до войны Матросов и кто воспитал героя и почему в его биографии полно неувязок?

Этот «рекорд» вряд ли когда-нибудь будет побит. Воздушный таран считается слишком опасным приемом, поэтому он никогда не поощрялся командованием, но, тем не менее, летчиков, совершивших этот подвиг, всегда представляли к награде – чаще всего посмертно. Единственный человек в мире, который таранил противников четыре раза и выжил – советский летчик-истребитель Борис Ковзан.

О русском летчике Ли Си Цын пели песни, слагали анекдоты и армейские байки. Он сбивал американские истребители в китайском небе, наводил страх на вражеских летчиков над Кореей, руководил воздушными операциями во Вьетнаме. Истории этого псевдонима много десятков лет, и впервые это имя прозвучало еще в период становления советской власти. Ли Си Цын не является конкретной исторической личностью, но легенды об этом воине объединили в себе подвиги целого ряда сражавшихся за земли дружественных стран советских летчиков.

Период Великой Отечественной войны насчитывает не одну тысячу подвигов, которые совершили советские люди, защищая страну. Александр Петрович Мамкин стал героем после того, как рискуя жизнью, сумел спасти всех пассажиров своего самолёта. Управляя подбитой машиной и находясь в горящей кабине, по инструкции он имел право набрать высоту и спрыгнуть на парашюте. Но вряд ли пилот хоть на миг задумывался об этом, зная, что на борту беззащитные дети и тяжелораненые, доверившиеся и верящие ему.

Легендарный шотландский герой Уильям Уоллес знаком нам, в основном, по фильму Мэла Гибсона «Храброе сердце». Несмотря на исторические неточности и массу художественного вымысла, кино вышло отличное. Но сейчас не об этом. Недавно учёные с помощью дрона нашли тайный форт Уоллеса, до недавних времён считавшийся мифом. Это помогло историкам восполнить значительный пробел в истории о самом известном борце за свободу Шотландии. Что стало известно из последней находки и, что в биографии Уоллеса миф, а что реальность — далее в обзоре.

Азербайджанец Мехти Ганифа оглы Гусейнзаде под вымышленным прозвищем «Михайло» в прямом смысле слова наводил ужас на немецких фашистов в границах Югославии. Количество ликвидированных им врагов можно сопоставить с потерями, которые гитлеровцы со своими союзниками несли в боестолкновениях с полноценными партизанскими отрядами. При этом Мехти с детства слыл личностью разносторонней и творческой. Он мечтал о ремесле художника, профессионально занимался литературой, владел несколькими иностранными языками. Но в историю он вошел все же как мастер военных диверсий.