Прошло уже 80 лет с тех пор, как в неравном воздушном бою погиб первый дважды Герой Советского Союза - Григорий Пантелеевич Кравченко. 23 февраля 1943 года, ставший к тому времени генерал -лейтенантом авиации, легендарный лётчик, прошедший 3 войны, вступил в воздушный бой против 30 немецких самолётов. Кравченко успел повредить 3 и сбить 4 вражеских машины, прежде чем был подбит сам. Как жил и погиб отважный советский ас, который всё детство мечтал стать агрономом, а стал пилотом — далее в обзоре.

Во время Великой Отечественной войны многие юные герои уходили на фронт, чтобы защитить свою Родину. Сегодня речь об уникальном человеке — это Аркадий Каманин. Этому мальчику было всего 14 лет, когда он ушел воевать, а когда Аркадию исполнилось шестнадцать, он уже совершил более 600 боевых вылетов. Читайте в материале об этом талантливом летчике: как ему удалось добиться таких успехов и почему его жизнь оборвалась в юном возрасте.

В мае 1989-го на посадочную полосу турецкого Трабзона сел МиГ-29. Работники аэропорта и испугаться вторжения русских не успели, как выскочивший из кабины пилот закричал: «Я - американец!». Позже беглец будет рассказывать в выпущенной в США книге, как глубоко разочаровался в советском режиме. Будет там и душещипательное описание тбилисских событий с разгоном митинга за месяц до побега, и спасение от преступной отправки в злосчастный Афганистан. Вот только у сослуживцев пилота была своя точка зрения на этот счет. И дело было далеко не в морально-политических мотивах…

Его ярко раскрашенный красный самолёт стал зрелищем, которого так боялись все лётчики Антанты, не понаслышке столкнувшись с ним и его подразделением. Родившийся в конце XIX века Манфред фон Рихтгофен стал культовой фигурой во всём мире, оставив в истории неизгладимый след. О том, как Красный барон, летая над окопами и полями Франции во время Первой мировой войны, стал самым знаменитым лётчиком-асом-истребителем – далее в статье.

Загадочное исчезновение Амелии Эрхарт будоражит умы людей уже не одно десятилетие. В 1937 году эта прославленная американская лётчица бесследно исчезла во время попытки облететь земной шар. Она установила огромное количество рекордов в авиации и была самой знаменитой женщиной-пилотом в мире. Тайна её пропажи не разгадана по сей день. Она словно «растворилась» в небе над Тихим океаном. В небе, которое любила больше всего на свете. Кроме памяти о себе Амелия оставила прощальное письмо. Она писала его своему супругу...

Он стал национальным героем после спасательной операции экспедиции челюскинцев. В итоге лётчики, занимавшиеся спасением людей, стали Героями Советского Союза. Анатолию Ляпидевскому при вручении отличительного знака к званию досталась Золотая Звезда № 1. Казалось, что можно скрывать в судьбе отважного лётчика, спасшего не один десяток жизней? Но в советское время его биография оказалась скрыта под грифом «Секретно».

К 1943-му воздушное командование фашистской Германии не спешило отправлять в бой своих пилотов, завидя в небе советского летчика. Его почерк знали, его опасались. В перечне боевых лётчиков Александр Покрышкин занимает особое место. Первый и единственный до Победы трижды Герой лично сбил около 60 гитлеровских самолетов, проведя свыше 650 боевых вылетов. Автор наиболее эффективных приёмов воздушного боя и новаторских тактических построений отказался от генеральских погонов и теплого кабинета, вернувшись в строй и закончив войну летом 1945-го.

Советские асы были бесстрашны. Они не раз смотрели в глаза смерти и боялись лишь одного — плена. Это было равносильно предательству. Фронтовики знали это хорошо. У лётчиков шансов попасть в плен было больше чем у кого-либо. Их часто сбивали. Многие из них пропали без вести или имели несчастье быть пойманными врагом. Судьбы их сложились по-разному. В основном трагически. Большинство было осуждено. Были среди них и везунчики. Например, дважды Герой Советского Союза, Владимир Дмитриевич Лавриненков. Удивительная история советского аса, которого боялся сам Геббельс, далее в обзоре.

Татарская история периода Великой Отечественной часто касается темы предательства. Пока одна часть народа достойно давала отпор фашистам, другая встала на путь коллаборационизма, пособничая в самых отъявленных преступлениях фашистам. По этой причине в 1944-м кара-депортация не особо разбирала людей на виноватых и верных. Но в нашем материале – не о подлецах. Вспомним человека, ставшего истинной гордостью не только крымских татар, но и всего Советского Союза.

Этот «рекорд» вряд ли когда-нибудь будет побит. Воздушный таран считается слишком опасным приемом, поэтому он никогда не поощрялся командованием, но, тем не менее, летчиков, совершивших этот подвиг, всегда представляли к награде – чаще всего посмертно. Единственный человек в мире, который таранил противников четыре раза и выжил – советский летчик-истребитель Борис Ковзан.