Государство, где все было под контролем партии и должно было работать на имидж государства, активно использовало все инструменты пропаганды. Одним из самых эффективных, имевшихся в арсенале КПСС, было использование культа личности. Речь не только о первом лице государства. Активно искались и находились образы обычных советских людей, чья жизнь и поступки позволяли их сделать символами эпохи. Правда не все было так радужно.

Карьера Алексея Стаханова пример того, как люди становились невероятно популярными в советскую эпоху. Было все: всенародное признание, пожимания рук от партийных лидеров, даже фото на обложке американского « Time», но главное, что его имя, а если быть точнее, фамилия, увековечена в народной памяти, став именем нарицательным, для обозначения тех, кто трудится вопреки обстоятельствам. Однако сам Стаханов вовсе не всегда был образцом советского трудолюбия. История об этом умалчивает, но шахтер, чей образ был возведен в культ, имел пятна в своей образцовой биографии.