Варанаси не просто древний исторический город, но и духовный центр, наполненный паломниками и туристами. Только у каждого из них разные цели, поэтому приезжим не помешает приготовиться к тому, с чем они столкнутся. А это – узкие улочки, на которых можно увидеть свободно разгуливающих коров или буйволов, толпы паломников, купающихся в реке, красивые старинные храмы и в завершении ритуал погребения – кремацию. Порой тело специально везут в этот город, чтобы сжечь его в священном месте – гхатах. Ко всему добавится местный колорит, кардинально отличающийся от европейской спокойной жизни.

Ганг – река, образованная слиянием рек Бхагирати и Алакнанда, именно поэтому она является самой длинной рекой в Индии, которая протекает и через Бангладеш. Издревле именно Ганг играл огромную роль в индийской цивилизации в течение более чем двух тысячелетий, поддерживая своё население через воды и плодородные равнины, среди прочего. С незапамятных времён Ганг считается священной рекой в индуизме, доминирующей религии в Индии, и упоминается во всей индийской литературе с древних времён.

Священная река Ганг - символ Индии.

Священный Ганг по праву считается одним из символов Индии. Одна из самых полноводных и протяженных рек в мире сегодня дарит жизнь примерно 500 миллионам людей. Водой из реки Ганг окропляют новорожденных, к ее берегам приходят паломники, воды Ганга нередко служат местом для погребения. Несмотря на священную любовь, люди превратили Ганг в свалку мусора, разлагающихся трупов, фекалий и химикатов. Ситуация стала критической, и наконец-то Верховный суд Индии принял решение бороться с теми, кто продолжает загрязнять реку.

Садху Агхори покрывают себя человеческим пеплом во время ритуального отречения от земного тела

Молодой бруклинский фотограф Джоуи Л. (Joey L.) продолжает свой многолетний проект «Святые люди» («Holy Men») серией фотографий из Индии. С двумя близкими друзьями и коллегами он провёл месяц в Варанаси, фотографируя садху — духовных гуру, аскетов и целителей.