Свой уникальный «Муравейник», дом для детей-сирот, Василий Ершов начал создавать ещё в царское время. А после стал настоящим заботливым отцом для своих воспитанников. Многим из них он даже дал собственную фамилию, сам шил для ребят одежду, изготавливал валенки и на протяжении 27 лет не просил никакой помощи от государства. Простой сын крестьянина, выросший в крайней нищете и окончивший всего один класс школы, учил своих воспитанников всем премудростям жизни, а свой век закончил вдали от них в казённом доме.