Ольга Зубова попала в приближенные Екатерины II благодаря родственным связям. Ее родной брат Платон был допущен в личные покои императрицы, оставшись в истории ее последним фаворитом. Своего рода властью и влиятельности Ольга, не тяготившаяся наличием законного супруга, достигла благодаря связям с высокопоставленными любовниками. Причем, преимущественно, иностранцами, за что ее справедливо обвиняют в пособничестве чужеземным интересам в России. Загадкой для историков осталось лишь то, чего в долгой жизни Зубовой было больше: расчету или страстям?

Каждый глава государства, вступая на престол, стремится проявить себя, внеся изменения в экономический, политический или социальный уклад вверенной ему державы. Как говорится, новая метла по-новому метёт. Многие правители, в том числе и российские, запомнились потомкам важными и действенными реформами. А вот император Павел І за неполные пять лет правления – с 1796 по 1801-й – «прославился» нововведениями, которые можно назвать по меньшей мере эксцентричными.