Еще до нападения на СССР Гитлер говорил, что партизанская война дает им преимущества, позволяя уничтожать все, что восстает против них. Так он фактически стер грань между борьбой с партизанами и истреблением мирного населения. Тысячи сожженных деревень и сотни тысяч их жителей, павшие от рук карателей, особой жестокостью среди которых отметился отряд Дирлевангер. К его бойцам с опаской и пренебрежением относились даже сами фашисты.