Декабристами называют всех участников восстания, произошедшего 14 декабря 1825 года на Сенатской площади, а также членов всех тайных обществ начала XIX столетия. После подавления мятежа, практически на протяжении тридцати лет, сосланные в Сибирь аристократы не проклинали царский режим и не жаловались на свою долю. Эти умные и предприимчивые люди развернули деловую активность, сколотив приличное состояние. Они создавали учебные учреждения, госпитали, занимались сельскими угодьями и своим обучением. То, как узники умело и легко общались как с простыми крестьянами, так и с почтенными особами, считается одним из вершин великой русской культуры.