Первое в России женское учебное заведение довольно долго было овеяно ореолом романтизма. Созданный по проекту президента Академии художеств Ивана Бецкого и по приказу Екатерины II институт благородных девиц стал началом реформ в области просвещения. Предполагалось, что здесь будут воспитывать людей нового типа, поэтому ученицы должны были придерживаться определённых и довольно строгих правил. К сожалению, выпускницы часто сохраняли о годах учёбы в Смольном далеко не самые приятные воспоминания.

Николай Николаевич Духонин – последний Верховный главнокомандующий Русской армии. Он взял на себя эти обязанности после того, как большевика захватили власть. От него требовали начать переговоры о мире с немцами, чтобы Россия вышла из Первой Мировой войны, но Главковерх ослушался. И тогда Владимир Ленин снял его с должности, заменив на прапорщика Крыленко. Духонин понимал, что его ждет смерть, но не сбежал. Он принял последний бой в своей жизни и, конечно, проиграл. Ведь все его вчерашние союзники дружно перешли на сторону советской власти. А Николай Крыленко стал героем. Правда, ненадолго.