Наказной гетман Павел Полуботок слыл человеком энергичным, сообразительным, но чрезмерно горячим и несдержанным. Полуботку сильно не терпелось стать атаманом Малороссии, ради чего он не брезговал интригами и махинациями. Амбициозность временного гетмана вышла ему боком — приказом Петра I украинца арестовали и заключили в тюрьму. Однако Полуботок оставил после себя «золотую» тайну, которая не разгадана по сей день.

Амбициозный украинский гетман Дорошенко, что из полушляхтичей, на протяжении всего карьерного пути преследовал цель стать правителем независимой страны. При этом личного авторитета для удержания в подчинении анархичных казаков ему явно не доставало. А вот желающих перехватить булаву – с головой. Дорошенко мог рассчитывать только на вассалитет. В погоне за личными выгодами он не брезговал менять враждующих между собой покровителей, предавая одного правителя за другим и погружая Украину во мрак.

В этот день, 6 августа 1657 года, умер гетман запорожского войска Богдан Зиновий Хмельницкий. Под его руководством казаки одержали ряд громких побед над войсками Речи Посполитой в освободительной войне 1648-1657 годов. Однако эта война стала для украинского населения настоящей катастрофой. Простые люди вынуждены были страдать не только от боевых действий, болезней, голода и репрессий – их тысячами гнали в качестве пленников и будущих рабов в Крым. Причем часто это происходило не только с молчаливого согласия казаков и их старшины, но и даже с их непосредственным участием.

В 17 веке помимо России и Польши появился еще один претендент на территории современной Украины. В дележ вмешалась Турция, видевшая целью вовсе не спасение украинцев от «гнета», а собственную геополитическую выгоду. Первым опереться на помощь турок попытался еще Богдан Хмельницкий, просивший султана о принятии под его покровительство Запорожского войска. Позже к Турции обращали свои взоры и другие искатели самобытности из украинских казаков. Вот только заканчивалось это все плачевно.

Жизни Ивана Сулимы уделено в исторической науке небольшое внимание на фоне других украинских гетманов. Однако именно этот предводитель писал историю нации, положив свою жизнь за мужественные принципы и славные традиции. Выстроив успешный военный путь в рядах польской армии, мелкопоместный дворянин бросил все и решил отстаивать твердые идеи, отправившись на Запорожскую Сечь. Быстро став одним из боевых товарищей гетмана Сагайдачного, брал с ним Кафу (нынешняя Феодосия), ходил на турецкий Царьград (современный Стамбул), прогремел на всю Европу взятием крепости Кодак. Удивительным образом добился в Риме личной встречи с Папой Павлом V, который в итоге наградил казака из Украины за высокие заслуги в борьбе с исламской экспансией.

Личности, которые изменяли ход истории во все века были окутаны различного рода легендами, тайнами и загадками, иногда весьма неоднозначными. Так, одного и того же человека могли идеализировать, а вместе с тем приписывать ему массу недостатков, нелицеприятных поступков и злодеяний. Часто и то, и другое было сущей правдой, а иногда и вымыслом. Такой исторической персоной был Иван Мазепа, самый противоречивый украинский политик, деяния которого на протяжении нескольких веков рассматривались потомками с полярных точек зрения. В его легендарной биографии невероятным образом переплелись правда и вымысел. Даже в любовных отношениях гетмана с женщинами была полная неразбериха.