Своего хозяина Джуди встретила не в приюте, где родилась, не на корабле, где «служила» талисманом, а в японском концентрационном лагере, где она провела несколько лет и откуда чудом смогла выбраться живой. Это история собаки, которой посчастливилось когда-то быть спасенной и потом самой спасти немало жизней (а несколько новых жизней – и подарить), собаки Джуди. Она стала одной из тех, чей вклад в победу был оценен вручением высшей награды для животных – медали Марии Дикин.

Любой дрессировщик, каким бы гениальным он ни был, скажет, что работать с хищниками всегда опасно. Потому как у зверей, даже воспитанных человеком с младенчества, невозможно истребить природные инстинкты. Но эта прописная истина абсолютно не касается героя нашей публикации - директора крымского Сафари-парка «Тайган» и зоопарка «Сказка» Олега Зубкова, которого по праву называют «человеком-львом». Он может в любое время спокойно войти на территорию саванны, по которой свободно разгуливает более чем полсотни взрослых львов, при этом не боясь повернуться к хищникам спиной.

Дрессированные животные занимают в цирковых шоу главенствующее место. Зоозащитники называют же это уместным разве что во времена раннего Средневековья, но никак не в нынешнем просвещённом веке. С одной стороны очевидна их правота - владельцы цирков часто жестоко обращались с животными, подвергали их непосильным физическим и умственным нагрузкам. В результате те становились чрезмерно агрессивными и нападали на своих мучителей, а иногда и зрителей. В США даже одно время казнили проштрафившихся таким образом слонов. Где же та тонкая грань между истинной зоозащитой и лицемерием?

Случаи, когда люди вступают в брак с животными, оказывается, не такие уж редкие. Даже знаменитый модельер Карл Лагерфельд заявлял о своём желании жениться на своей любимице Шупетте, бирманской кошке, к которой был очень привязан. Правда, в брак он с ней не вступил, зато завещал всё своё состояние. Герои нашего сегодняшнего обзора выходили замуж за представителей животного мира, парковые аттракционы, сочетались браком с деревьями.

Гигантский шестиметровый крокодил Лолонг, который терроризировал филиппинцев, был когда-то пойман и некоторое время до своей естественной кончины жил в экопарке в Бунаване, неподалеку от тех мест, где он когда-то промышлял людоедством. А вот Густаву, его «коллеге» из Центральной Африки, не довелось пока выйти на заслуженный отдых – по слухам, он продолжает пугать местных жителей самим фактом своего существования, играя с охотниками на крокодилов в опасную игру – кто чья добыча.

Средневековое искусство изобилует животными как реальными, так и вымышленными: львы, птицы и обезьяны, появляются рядом с фантастическими драконами, грифонами, кентаврами и единорогами. Они встречаются повсюду - от впечатляющих скульптур на готическом соборе до крошечных узоров на роскошном текстиле. Впрочем, средневековые рукописи не стали исключением. Животные появляются в различных ситуациях, независимо от того, изображены ли они на основных иллюстрациях или скрываются на полях. И совсем неудивительно, что учёные по сей день пытаются разгадать их тайну. Ведь в средневековом христианском мире каждое из этих животных несло не только религиозную символику и нравственные послания, а и нечто большее.

Мария Дикин сделала все, чтобы их заметили даже на фоне глобальных катаклизмов; чтобы их страдания, их боль, их самоотверженность получили внимание от человеческого социума. «Они» - это животные, безмолвные братья наши меньшие, которые могут самим фактом своего существования осчастливить одну семью, но иногда приносят счастье сразу во многие, потому что становятся в буквальном смысле спасителями – одного человека, десятка или даже нескольких сотен. Бывало всякое – а чтобы не забывалось, и была придумана премия Марии Дикин.

Вся история человеческой цивилизации связана с войнами. И практически во всех этих вооруженных конфликтах помощником людей были животные. Причем это были не только «привычные» кони, кошки или собаки, но и куда более экзотические – обезьяны, слоны или верблюды. Кстати, последние активно воевали. Довольно много верблюдов принимало участие в боях и погибло за советскую родину в период Великой Отечественной войны.

Найти двух похожих друг на друга животных не так уж и сложно. В конце концов, что удивительного в похожих как две капли воды, например, белых кроликах. Один белый и другой белый. Чёрный кот будет выглядеть точно так же как и другой чёрный кот. А как насчёт разновидовых «близнецов» в животном мире? Кажется невозможным, но такое действительно бывает. Есть братья наши меньшие, которые выглядят как сводные братья и сёстры. Вот когда выражение «мы с тобой одной крови» приобретает совершенно особый смысл. Самые удивительные случаи подобного «родства» далее в обзоре.

Ленивцы, вне всяческих сомнений, невероятнейше милые и мимимишные создания. Эти животные окружены всевозможной мистикой и чудесами. Своё название они получили абсолютно не зря. Ведь как можно существовать в таком медленном темпе, когда всё вокруг настолько стремительно? Многие мечтают быть столь же расслабленными и спокойными как эти очаровательные зверушки. Ленивцы влюбляют в себя с первого взгляда. Люди даже посвятили им специальный праздник - Международный день лени! В честь этого дня самые чудесные снимки этих обворожительных созданий далее в обзоре.