Рядом с современным городом Басра в Ираке и примерно в 12 км к юго-западу от древнего Ура находится город Эриду (Эридуг по-шумерски). Это самый южный из всех великих месопотамских городов и, согласно Царскому списку Шумера, самый древний город в истории человечества. Курган, который скрывал Эриду, был обнаружен в 1855 году британским археологом Джоном Джорджем Тейлором. Он и провёл первые раскопки на месте, известном сейчас как Телль-Абу-Шахрейн. Что обнаружили в старейшем городе, найденном учёными?

О египетских пирамидах знают все – а многие ли могут рассказать о зиккуратах, не менее древних культовых сооружениях, которые, по некоторым версиям, и были когда-то примером для строителей пирамид? Эта несправедливость легко объяснима – от зиккуратов не так много осталось, порой это просто руины, и восстановить былое великолепие этих загадочных многослойных сооружений можно разве что приблизительно, в виде картинок и схем, основываясь на письменных источниках древнего мира. Но присмотреться к зиккуратам стоит: когда-то они были чем-то вроде «лестницы в небо», а один, говорят, стал прообразом библейской Вавилонской башни.

Многие знают библейскую притчу о Вавилонской башне, которую люди стали возводить после всемирного потопа. Жители Вавилона мечтали построить «лестницу в небеса», чтобы иметь возможность напрямую разговаривать с Богом. Согласно Святому Писанию, разгневанный этим грубым вторжением Всевышний разделил людей на разные языки, и они, не сумевшие найти взаимопонимания, так и не смогли завершить начатое. Легенда легендой, но в ней скрыт немалый исторический контекст, ведь вавилоняне в самом деле построили башню «высотой до небес». Зиккурат Этеменанки представлял поистине исполинскую «лестницу», ведущую прямиком в облака.