Вопреки некоторым заблуждениям, СССР не была закрытой страной. Иностранцы могли посещать страну в составе творческого коллектива или приезжать на конференции по приглашению советских коллег. Но самым распространенным поводом посещения Страны Советов были туристические поездки. С целью развития коммерческого туризма в СССР и привлечения иностранной валюты в 1929 году была учреждена компания «Интурист», которая получила монополию на сопровождение и обслуживание всех иностранных гостей.

Интуристы в Ленинграде. И. Владимиров, 1937 год. | Фото: visualhistory.livejournal.com.

В 1930-х годах, когда уже поутихло пламя Октябрьской революции, а народ взял активный курс на строительство светлого будущего, в СССР стало приезжать множество туристов. Многим было интересно увидеть, что же осталось от царской России и как развивается «страна победившего социализма». Картина И. Владимирова «Интуристы в Ленинграде» (1937) наглядно отобразила настроение эпохи предвоенного Ленинграда.