Если попросить знатоков балета составить рейтинг лучших балерин 20 века, то россияне непременно назовут Уланову и Плисецкую, английские поклонники вспомнят Марго Фонтейн, французы укажут Сильви Гиллем, а американцы - Сьюзен Фаррел. Однако каждый из них непременно восторгается талантом еще одной великой танцовщицы - Анны Павловой. Современному зрителю ее манера, запечатленная на некачественной немой пленке, может показаться несколько примитивной, однако именно эта женщина предопределила вектор развития классического женского балета. Так в чем же ее секрет, и как удалось внебрачной дочери банкира и прачки добиться успеха?