В первой половине третьего века епископ Карфагена в Северной Африке, будущий святой Киприан, попытался опровергнуть утверждения некоего Деметриуса о том, что христианство было причиной зла, которое преследовало Римскую империю. В то время как поиск ответов на вопрос о том, что произошло в течение бурных пяти десятилетий между 235 и 284 годами нашей эры, когда Римская империя, казалось бы, балансировала на грани, епископ дал впечатляющий ответ о мире, охваченном водоворотом хаоса, в котором царила жестокая политическая нестабильность, враги, пересекающие шаткие имперские границы и двадцать четыре императора, сменившихся за пятьдесят лет, приведших страну к глобальному кризису.