Порой приходится слышать нелестные исторические свидетельства о рабской природе русской души. В противовес высосанных из пальца менталитетных традиций имеются совсем другие летописные факты. Записки путешественника 17 века Михалона Литвина рассказывают, что турецко-татарские работорговцы не жаловали русских в рядах пленников, выдавая их на рынке за поляков или литовцев. И все из-за их неугомонного стремления бежать. Одна из невероятных историй – об одиссее калужского стрельца Ивана Мошкина.

В 1983-м в Мозамбике попала в плен группа советских геологов. Под угрозой расстрела мужчин заставляли 158 дней идти по джунглям и разгоряченной саванне. В СССР о случившемся не сообщалось. Шестеро заложников не вернулись домой живыми, навсегда оставшись в чужой, неблагодарной стране. Двое из них погибли еще при захвате, ещё двое — от истощения. Судьба еще нескольких пропавших без вести до сих пор неизвестна. 

Во времена процветания Османской империи ее войска, участвуя в войнах на европейском континенте или же совершая дерзкие набеги на страны Средиземноморского региона и Причерноморья, пленили много славянских девушек. Некоторые из них впоследствии попадали в гаремы султанов или османских пашей, где смиренно проживали до конца своих дней. А некоторые пленницы со временем возвращались домой. Но были случаи, когда девушки и женщины добровольно убегали в турецкую неволю.

Этот человек прожил очень долгую и непростую жизнь. Генрих Айнзидель был потомком Отто фон Бисмарка, офицером люфтваффе, первоклассным летчиком, подававшим большие надежды в начале войны, – до тех пор, пока его самолет не был сбит в 1942 г. После 5 лет в советском плену Айнзидель стал ярым антифашистом и начал проводить агитацию против войны. Вернувшись на родину, он занялся политической карьерой, а позже издал автобиографическую книгу «Дневник пленного немецкого летчика. Сражаясь на стороне врага. 1942-1948», по которой, наверное, можно было бы снять остросюжетный фильм.

Если информации о том, что делали с военнопленными фашисты огромное количество, то долгое
время говорить о том, как жилось немцам в русском плену, было попросту плохим тоном. Да и та
информация, которая имелась, преподносилась, по понятным причинам, с определенным
патриотическим налетом. Не стоит сравнивать жестокость солдат-захватчиков, обуянных великой
идеей и направленных на геноцид других наций с теми, кто просто защищал свою Родину, однако
на войне как войне, потому русский плен был далеко не так прост, как его пытались представить.

Каждую весну в лесу неподалеку от Утрехта собираются голландцы, зажигая свечи в память о расстрелянных советских солдатах из Центральной Азии. 101 пленный концентрационного лагеря был расстрелян в этом месте в 1942 году. Эта история не получила широкой огласки, и могла бы кануть в Лету навсегда, если бы не собственное расследование голландского журналиста.

Женщины в плену

Когда заходит речь о войнах и ужасающих условиях, в которых приходилось существовать пленникам, чаще подразумеваются исключительно мужчины. Между тем, по всему миру в лагерях враждующих сторон нередко оказывались женщины. Многие из них от отчаяния сходили с ума и были готовы покончить с собой, так как их положение порой оказывалось даже хуже, чем у пленников мужчин.