Из материалов, которые публикуются с начала девяностых, кажется, что до революции россияне жили исключительно религией. Тем непонятнее феномен Григория Распутина: как могла повестись на явного сектанта, на мистического гуру царская чета? Но на самом деле мистика и эзотерика в дореволюционной России была на гребне моды, и Распутин был, как сказали бы сейчас, в тренде.

Сегодня власти и общественность с тревогой отмечают рост числа псевдорелигиозных организаций, деятельность которых деструктивна по отношению к государству и несёт угрозу физическому и психическому здоровью граждан. Однако эта проблема далеко не нова. Вред сектантства осознавали ещё в дореволюционной России, подтверждение чему – циркуляр «О распределении сект по степени их вредности». В данной классификации особое место занимали «изуверские секты», несущие наибольшее зло их членам и последователям.