Большевикам, сменившим многовековой русский царизм, удалось в 1917-м удержать власть и одолеть белогвардейцев с интервентами. Но с наступлением мирного времени возникла острая необходимость в финансовых вливаниях в молодую неокрепшую экономику. Перед новым руководством встал банальный и трудноразрешимый вопрос: где брать деньги? В поисках путей развития Страны Советов товарищи придумывали разные коммерческие и где-то авантюрные схемы. В обстоятельствах крайнего бюджетного дефицита дошло даже до того, что большевики стали торговать собственными гражданами.