Палеонтологи из Оксфордского и Бирмингемского университетов совершили исключительное открытие: они обнаружили сотни следов динозавров в карьере Дьюарс-Фарм в Оксфордшире. На месте раскопок, датируемом 166 миллионами лет назад и относящимся к среднему юрскому периоду, обнаружена «дорога динозавров», на которой видны следы как травоядных, так и плотоядных видов, включая грозного хищника мегалозавра.

В ходе раскопок, завершенных в июне 2024 года, было обнаружено пять основных троп, самая длинная из которых имеет протяженность более 150 метров.

Четыре из них были оставлены завроподами, массивными травоядными с длинной шеей, такими как цетиозавр, которые могли достигать 18 метров в длину. Пятая дорожка следов принадлежит мегалозавру, девятиметровому плотоядному тероподу, известному своими когтистыми трехпалыми следами.

«Следы дают нам этот момент времени в жизни этого животного. Они говорят нам, что оно было там, в отличие от окаменелости тела, которую можно перемещать. Они дают нам возможность заглянуть в то, что они делали. Но мы также можем выяснить, насколько они были большими, как быстро они двигались, как они взаимодействовали друг с другом и с окружающей средой», — рассказала профессор Кирсти Эдгар, микропалеонтолог из Бирмингемского университета.

Следы первым заметил Гэри Джонсон, рабочий карьера, который предупредил исследователей, заметив необычные отметины в глине. Более 100 ученых, волонтеров и сотрудников карьера работали вместе в недельных раскопках, чтобы обнаружить 200 следов.

С помощью беспилотных летательных аппаратов было сделано 20 000 снимков, а исследовательская группа создала подробные 3D-модели объекта, обеспечив постоянную цифровую запись для исследований и привлечения общественности.

Профессор Кирсти Эдгар выделяет две основные причины, по которым это открытие столь значимо: «Одна из них — размер участка. Большинство участков со следами динозавров в Великобритании, которые вы можете посетить сегодня, находятся на побережье, и они очень маленькие. Этот находится в карьере, он огромный. Это, безусловно, крупнейший участок со следами динозавров в Великобритании, когда-либо зарегистрированный, и один из крупнейших в мире».

Она добавляет: «Во-вторых, открытие также значимо, поскольку в 2024 году исполняется 200 лет с момента научного наименования динозавров. Мегалозавр, первый динозавр, когда-либо названный и описанный в 1824 году, был обнаружен в Оксфордшире. Находка следов этого самого животного в карьере, так близко к месту, где оно было первоначально описано, создает действительно хорошую синергию во время его 200-летнего юбилея».

Огромная находка в виде следа станет центральным экспонатом «Прорыва» — новой выставки в Музее естественной истории Оксфордского университета (OUMNH), которая продлится до 29 сентября 2025 года.

Понравилась эта новость? Подписывайтесь в соцсетях!