Окаменелые перья 30 000-летнего белоголового сипа были найдены в идеальной сохранности, с деталями, о которых до этого времени никто не знал. Открытие, сделанное в вулканическом комплексе Колли Альбани недалеко от Рима, Италия, интриговало ученых на протяжении десятилетий.

Впервые останки перьев древних птиц были обнаружены в 1889 году. До сих пор процесс сохранения оставался необъяснимым. Новые исследования показывают, что перья были «запечатаны» в вулканический пепел, позже превратившись в богатые кремнием кристаллы цеолита, которые сохранили структуру нежных тканей стервятника. Это первый случай такого сохранения, происходящего в вулканическом материале.

Согласно результатам анализа с использованием электронных микроскопов и химического тестирования выяснилось, что перья окаменели в трехмерной форме. Это контрастирует с обычным процессом окаменения, когда перья оставляют двумерные углеродные отпечатки. Ранее трехмерные окаменелости перьев были идентифицированы только в янтаре.

Исследовательская группа под руководством Валентины Росси, палеобиолога из Университетского колледжа Корка в Ирландии, обнаружила, что цеолитовые минералы сыграли решающую роль в сохранении микроскопических деталей перьев. В интервью журналистам Росси описала открытие как уникальное, подчеркнув, что перья, сохранившиеся в вулканическом пепле, никогда ранее не были задокументированы.

Ископаемое, первоначально обнаруженное землевладельцем в предгорьях горы Тусколо, было отмечено своей необычной сохранностью в вулканической породе. Со временем большая часть образца была утеряна, остались только часть одного крыла, головы и шеи. Недавний повторный анализ выявил еще более тонкие детали, включая структуру век и кожи стервятника. По словам Давида Юрино, доцента кафедры палеонтологии позвоночных в Миланском университете, птица, вероятно, была захоронена в низкотемпературных пирокластических отложениях. Он объяснил журналистам, что, хотя вулканическая среда обычно разрушает органический материал, определенные условия позволили мягким тканям окаменеть на клеточном уровне.

Исследование предполагает, что процесс консервации произошел в течение нескольких дней, поскольку пепел реагировал с водой и постепенно образовывал кристаллы цеолита, которые заменили биологические структуры. Мария Макнамара, профессор палеонтологии в Университетском колледже Корка, рассказала Live Science, что результаты могут расширить сферу исследования ископаемых. Она отметила, что ранее не предполагалось, что нежные ткани сохранятся в вулканической породе, что открывает новые возможности для подобных открытий в будущем.

Понравилась эта новость? Подписывайтесь в соцсетях!