Лев Толстой отказался от Нобелевской премии еще не будучи ее лауреатом, поэтому к числу законных «отказников» он не относится. Кроме Толстого, история знает семь случаев, когда известные политики, писатели и ученые не принимали уже присужденную им награду. Только двое из них — Жан-Поль Сартр и Ле Дых Тхо — сделали это по собственной воле. Остальные принимали такое решение под давлением действующей власти.