Значительное открытие о пищевых привычках ранних предков человека предполагает сильную зависимость от растительной пищи, а не от потребления мяса. Данные из окаменелых зубов Australopithecus africanus дали более ясную картину их пищевых предпочтений. Эти выводы, основанные на химическом составе зубной эмали, указывают на то, что этот ранний двуногий вид, существовавший более 3 миллионов лет назад, мог существовать в основном за счет растительности и, возможно, других немясных источников энергии.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, исследователи проанализировали азотсодержащий органический материал в эмали окаменелых зубов Australopithecus africanus. Всего было исследовано 43 образца из пещер Стеркфонтейн в Южной Африке, включая семь особей этого вида. Соотношения изотопов азота, присутствующие в образцах, сравнивались с показателями других вымерших млекопитающих из того же места и с современными африканскими млекопитающими. Эти сравнения показали, что рацион питания ранних людей был разнообразным, но в нем отсутствовала значительная доля мяса млекопитающих.

Как объяснила Science News доктор Тина Людеке, геохимик из Института химии Макса Планка, результаты исследования дают представление о пищевых привычках ранних предков. Отсутствие богатой мясом диеты предполагает, что такие адаптации, как двуногость, более короткие морды и способность процветать в экосистемах саванны, вероятно, предшествовали потреблению мяса с высоким содержанием белка. Считается, что эти черты сыграли роль в раннем выживании человека и экологическом успехе.

Доктор Людеке далее отметил, что нельзя исключать случайного потребления мяса или богатых энергией термитов A. africanus. Термиты, будучи надежным источником пищи, могли вносить вклад в их рацион, не влияя существенно на изотопные маркеры азота. Наблюдения за современными обезьянами, ловящими термитов, подкрепляют эту возможность.

Это исследование закладывает основу для будущих исследований изменений в питании среди более поздних видов человека, потенциально проливая больше света на роль питания в эволюции человека.

Понравилась эта новость? Подписывайтесь в соцсетях!