Ископаемый череп птицы возрастом 69 миллионов лет из Антарктиды проливает свет на эволюцию водоплавающих птиц. Находка демонстрирует эволюционные связи между Vegavis iaai и современными видами водоплавающих птиц.

Окаменевший череп, найденный в Антарктиде, дал новый взгляд на эволюцию водоплавающих птиц, и ученые сообщили, что он принадлежал птице, которая жила примерно 69 миллионов лет назад. Образец, идентифицированный как Vegavis iaai, считается близким родственником современных уток и гусей. Исследователи утверждают, что череп, который почти полностью сохранился, представляет собой наиболее существенное доказательство классификации птицы в семействе водоплавающих птиц. Открытие дополняет предыдущие выводы, которые предполагали, что вид демонстрирует характеристики современных видов птиц, такие как сиринкс, голосовой аппарат, используемый для вокализации.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, исследователи под руководством Кристофера Торреса, палеонтолога из Тихоокеанского университета, изучили череп и выделили несколько особенностей, связывающих его с современными водоплавающими птицами. Череп, возраст которого оценивается в 69,2–68,4 миллиона лет, имел беззубый клюв и маленькую верхнюю челюсть. Было отмечено, что структура мозговой коробки, в частности положение зрительных долей, похожа на структуру современных птиц. Ученые полагают, что эти особенности указывают на продвинутый уровень зрения и координации движений, что потенциально помогало птице в преследовании и охоте. Было высказано предположение, что Vegavis iaai, возможно, нырял за рыбой в прибрежных водах меловой Антарктиды.

Исследования показывают, что Антарктида могла служить убежищем для видов птиц во время массового вымирания в конце мелового периода около 66 миллионов лет назад. Эксперты предполагают, что некоторые ранние виды птиц могли пережить последствия падения астероида Чиксулуб из-за их расположения в Южном полушарии . Характеристики черепа подкрепляют теории о том, что определенные линии птиц уже были высоко развиты до массового вымирания.

Палеонтолог Дэниел Филд из Кембриджского университета, который не принимал участия в исследовании, сообщил Science News, что, хотя ископаемое имеет важное значение, остаются неопределенности относительно его классификации. Он признал, что Vegavis iaai может быть современным гусеобразным, но выразил скептицизм относительно того, полностью ли череп подтверждает этот вывод. Филд указал, что некоторые черты, выявленные в ходе исследования, могут быть общими и для более примитивных видов птиц, подчеркнув необходимость дополнительных доказательств.

Открытие вносит вклад в продолжающиеся исследования эволюции птиц и выживания птиц в период значительных экологических потрясений. Хотя вопросы остаются, ископаемое дает редкий взгляд на анатомию птиц в поздний меловой период.

Понравилась эта новость? Подписывайтесь в соцсетях!