Свадьба на смертном одре: Как 16-летняя красотка Лакруа обставила королевскую семью, но не избежала возмездия

Девочка из трущоб

Ранние годы жизни Каролины Лакруа до сих пор остаются окутанными тайной. Известно, что она родилась в Бухаресте, в многодетной семье, где была одной из тринадцати детей. По одной из версии, ее отец Жюль Делакруа работал дворником, и девочка с ранних лет вынуждена была помогать ему, чтобы прокормить большую семью. По другой версии, Каролина с ранних лет начала подрабатывать в баре, но быстро поняла, что благодаря своей красоте может заработать гораздо больше денег, чем работая простой барменшей.

Другие источники утверждают, что она в юном возрасте уехала в Париж, где стала зарабатывать на жизнь проституцией. Говорят, что в юности она была одной из двух любовниц Антуана-Эммануэля Дюррье, бывшего офицера французской армии. Играя на скачках, Дюррье делал ставки, и когда удача отворачивалась от него, он занимался сутенерством, продавая Каролину состоятельным клиентам.

Однажды 65-летний король Бельгии Леопольд II, известный деспот, жестоко управляющий своим владением в Африке, находясь в Париже, услышал о привлекательной молодой красавице. Король был сказочно богат, имел множество любовниц, но уже пресытился их роскошными образами, а юная красотка из трущоб могла внести в его жизнь какое-то разнообразие.

Он послал к Каролине женщину, которая сообщила: «Мадам, меня послал за вами очень высокопоставленный джентльмен, который хотел бы с вами побеседовать, но его высокое положение обязывает меня не называть его имени». Чувствуя, что здесь пахнет деньгами, Каролина согласилась.

Собеседование с королем

Встреча с «высокопоставленным господином» проходила в маленькой уединенной комнате, куда король Леопольд зашел с двумя своими помощниками. Цель их присутствия вскоре стала понятна: помощники сели по обе стороны от Каролины и начали задавать вопросы, которые заставляли ее поворачивать голову то в одну, то в другую сторону. Таким образом, сидевший напротив король мог внимательно рассмотреть ее профиль с обеих сторон.

Каролина не знала в лицо короля Бельгии, поэтому далеко не сразу поняла, кто находится перед ней, а потом перепутала Бельгию и Швецию, обращаясь к нему как к Его Величеству Оскару, что развеселило короля. Увидев, что девушка смущена, он пришел еще в больший восторг и признался, что Каролина ему понравилась, он остался доволен собеседованием и пригласил ее вместе отправиться в Австрию.

На следующий день Каролина получила крупную сумму денег и несколько пустых сундуков для новой одежды, поскольку Леопольда предупредили, что девушка любит сама покупать себе наряды. Каролина впервые в жизни смогла купить все, что было угодно ее душе.

Старик влюбился как мальчишка

Леопольд был почти на 50 лет старше Каролины, когда познакомился с ней, она могла приходиться ему внучкой. Когда об их связи стало известно, газеты тут же подняли шум, обвиняя Леопольда в «старческом сладострастии» и «растлении малолетней», но король был равнодушен к этой критике. Он влюбился в нее как мальчишка, осыпал ее деньгами, драгоценностями, подарками, всюду возил за собой и выставлял напоказ на лучших европейских курортах. Если прежние любовницы короля старались держаться в тени и не попадать на страницы прессы, то Каролина совсем не стеснялась их связи и смеялась в лицо папарацци, которые следили за каждым их шагом.

В светских кругах не переставали обсуждать этот скандальный союз. В 1902 году умерла жена короля Мария-Генриетта, и Каролина из любовницы превратилась в главную женщину его жизни. Леопольд, в прошлом известный своей скупостью и бережливостью по отношению к жене и дочерям, подарил Каролине замок Баланкур во Франции, виллу в Брюсселе и на Лазурном берегу, а после смерти жены переселил возлюбленную в роскошную виллу, расположенную в своем королевском имении и соединенную секретным туннелем с королевской оранжереей, чтобы в любой момент можно было встретиться, не привлекая внимания посторонних глаз. Многие из окружения короля удивлялись переменам, которые с ним происходили, он стал добрее, великодушнее и постоянно находился в хорошем настроении.

Рождение сыновей

В этот период Каролина родила двух сыновей: в 1906 году - Люсьена Филиппа Мари Антуана, в 1907 году - Филиппа Анри Мари Франсуа. После рождения первого ребенка у короля появились сомнения - действительно ли это его сын, но родившийся через год второй ребенок развеял его сомнения. У мальчика был врожденный недостаток, который считался семейным - атрофированная левая рука.

Как только отцовство было окончательно установлено в сознании короля, он с радостью признал сыновей своими. Десятилетиями после смерти единственного сына от королевы его мучило отсутствие наследника мужского пола, и теперь, на закате лет, он был вне себя от радости, что Каролина родила ему двух сыновей. Он обожал мальчиков и подарил Каролине титул баронессы де Воган, Люсьену – герцога де Тервюрена, а Филиппу – графа де Равенштейна. Хотя эти дворянские титулы были дарованы королем, в будущем они не были официально признаны.

Великое ограбление

Эта идиллическая жизнь старого короля продолжалась недолго. В 1909 году его здоровье пошатнулось и Леопольд, лежа при смерти с кишечной непроходимостью, принял решение жениться на Каролине. Религиозная церемония состоялась в Пальмовом павильоне замка Лакен, за пять дней до смерти короля. На момент бракосочетания ему было 74 года, невесте - 26.

В своем предсмертном завещании большую часть своего состояния Леопольд завещал Каролине, намереваясь обеспечить ее и своих сыновей до конца их жизни. Дочери Леопольда и вся бельгийская общественность были возмущены таким завещанием, назвав его «великим ограблением». Пока Леопольд был жив, дочери примчались в Брюссель, надеясь уговорить отца изменить завещание, но им это не удалось. Зато уже после смерти отца им удалось доказать, что брак не имеет юридической силы, и старший сын короля не имеет право на престолонаследование, поскольку венчание проводилось исключительно по церковным канонам. Но в плане наследства Каролина и ее сыновья получили почти все, дочери короля - почти ничего. Они еще некоторое время предпринимали попытки оспорить завещание и выжить ее из королевских владений, но все, что им удалось, это заколотить окна и двери на некоторых виллах.

Точно неизвестно, когда и как Каролина с сыновьями покинула страну, но уже через восемь месяцев она оказалась во Франции и вновь вышла замуж. Мужем Каролины стал Антуан Дюррье, с которым у нее еще в юности были любовные отношения. Позднее ходили слухи, что они тайно поженились еще при жизни короля, а мальчики были его сыновьями. Но это были всего лишь слухи, хотя Дюррье усыновил детей Каролины и, как рассказывали, имел над нею неограниченную власть.

Возмездие

Несмотря на то что безродной красавице из трущоб удалось обвести вокруг пальца целую королевскую семью и оставить двух принцесс без наследства, жизнь оказалась к ней не такой уж благосклонной, и возмездие вскоре настигло ее.

Антуан Дюррье оказался азартным игроком, и за довольно короткий срок проиграл большую часть состояния, оставленного Каролине Леопольдом, а затем бросил ее. При разводе он пообещал содержать сыновей за право иногда с ними встречаться. Он часто забирал мальчиков к себе, а иногда Каролина привозила их ему сама. Но через два года ее ждал новый удар - младший сын Филипп неожиданно заболел дифтерией и умер. Мать была безутешна в своем горе, а члены бельгийской королевской семьи назвали это возмездием.

Всего через месяц после смерти Филиппа Дюррье забрал к себе погостить старшего сына и отказался его возвращать. Каролине пришлось обратиться в полицию. Местный комиссар полиции в сопровождении двух инспекторов отправился на виллу к Дюррье и заставил его вернуть мальчика, но выполнив это требование, Дюррье заявил, что он будет добиваться в суде права забрать сына. Однако его угрозы оказались напрасными, поскольку вскоре после этого Дюррье умер.

Дальнейшая жизнь Каролины была нелегкой, из-за нехватки денег ей много раз приходилось переезжать с сыном с места на место. В 1936 году она написала мемуары, рассказав о своей жизни с королем Леопольдом II.

Вторую половину жизни Каролина страдала от диабета, что и стало причиной ее смерти в возрасте 65 лет. Ее похоронили рядом с младшим сыном Филиппом на кладбище Пер-Лашез в Париже, а ее старший сын Люсьен прожил долгую жизнь. Он жил в Париже, занимался продажей стоматологического оборудования, и с возрастом стал как две капли воды похож на короля Леопольда II, таким образом подтвердив его отцовство.

Еще об одной бывшей путане по имени Каролина, которая сводила с ума королей, лишала любовников состояний и стала богатейшей дамой Парижа, читайте в другой нашей статье.