0
0
0
Авантюристы, желающие получить лёгкую наживу, существовали во все времена. Правда, афёры одних быстро раскрывались, принося своим авторам сплошное разочарование, а в нагрузку — ещё и тюремный срок. Зато весьма остроумные решения других иногда всё же приводили к достижению цели. Элизабет Чадли была как раз из тех, кто умело использовал собственную красоту и ум для того, чтобы завоевать не только место в обществе, но и заполучить влиятельного мужа, уважение окружающих и, конечно, деньги. От того, что история Элизабет Чадли случилась в XVIII веке, она не стала менее оригинальной.
Путь ко двору
Элизабет Чадли. / Фото: artuk.org
Элизабет Чадли родилась в 1720 году в семье Питера Чадли, офицера королевского флота, и его супруги Люси. Отец происходил из старинного, но небогатого дворянского рода, а мать была известна своей утончённостью и образованностью. Когда Питер Чадли погиб при исполнении служебного долга, семье пришлось столкнуться с финансовыми трудностями. Элизабет в то время было всего 5 лет, но её мать Люси, обладая выдающимися организаторскими способностями, смогла дать дочери достойное воспитание, прививая ей хорошие манеры, знание языков и основы искусства.
Элизабет росла в графстве Девон, в окружении сельской природы и строгих норм английского общества. С раннего возраста она выделялась не только красотой, но и острым умом, живым характером и амбициозностью, что привлекало внимание местной знати. Однако судьба уже готовила для неё грандиозные события. Элизабет обладала природным обаянием и артистизмом и мечтала о блеске высшего света, где могли бы раскрыться её таланты. Благодаря связям матери и поддержке дальних родственников юной Элизабет удалось попасть ко двору принцессы Уэльской Августы Саксен-Готской, где она получила должность фрейлины. Этот статус открыл ей двери в высший свет Лондона, где царили интриги, роскошь и тонкая политика.
Элизабет Чадли. / Фото: thehistorychicks.com
Её остроумие, тонкий вкус и необычайная красота сделали её одной из самых ярких фигур при дворе. По сохранившимся свидетельствам, современники называли её «женщиной, способной очаровать даже самого холодного джентльмена». Получив должность фрейлины, она оказалась в эпицентре политических интриг и светских приёмов. Двор был местом, где женщины могли проявить не только красоту, но и умение манипулировать мнениями и влиять на решения сильных мира сего. Элизабет быстро завоевала расположение принцессы и стала одной из её ближайших доверенных особ. Её остроумие, умение держаться и тонкий вкус сделали её популярной фигурой среди аристократов. Однако в её сердце всегда жило стремление к независимости и богатству, что привело её к рискованным решениям.
Тайный брак и бурные романы
Элизабет Чадли герцогиня Кингстонская на балу у венецианского посла. / Фото: art-prints-on-demand.com
В 1744 году Элизабет тайно вышла замуж за Огастеса Херви, молодого и амбициозного офицера флота, который впоследствии стал графом Бристолем. Однако их брак был заключён в спешке и вскоре стал для обоих тяжёлым бременем. Огастес часто был в море, а Элизабет наслаждалась светской жизнью, скрывая свой семейный статус. Желание сохранить статус фрейлины заставило её скрывать свой брак. В это время она завела множество романов с представителями высшего света, включая влиятельных политиков и дворян. Её имя постоянно мелькало в сплетнях, а её смелые наряды и вызывающее поведение привлекали внимание.
Желая сохранить своё положение при дворе, Чадли скрыла факт брака, что позволило ей вести себя как свободной женщине. Её романы с влиятельными мужчинами стали предметом оживлённых сплетен. Среди её поклонников были как аристократы, так и представители высшего духовенства. Ключевой фигурой в её жизни стал герцог Эвелин Пьерпонт, один из самых богатых и влиятельных мужчин Англии. Понимая, что брак с Херви мешает её амбициям, Элизабет начала долгий процесс его аннулирования. В 1769 году она официально вышла замуж за герцога Кингстона, получив титул герцогини.
Письмо, написанное от имени Елизбет герцогу Портлендскому незадолго до суда, в страхе перед слухами о том, что её отправят в лондонскую Тауэрскую башню. / Фото: tatler.com
Однако это счастье было недолгим. После смерти герцога Кингстона в 1773 году его родственники обвинили Элизабет в том, что она одновременно была замужем за двумя мужчинами, заявив, что её первый брак с Херви не был аннулирован. Началось громкое судебное разбирательство, которое стало настоящей сенсацией в Лондоне. На процессе были представлены неопровержимые доказательства её брака с Херви, в том числе свидетельства священника и записи о венчании. Суд признал Элизабет виновной в двоемужестве в 1776 году. Несмотря на это, благодаря своему статусу пэра, она избежала тюремного заключения, но была лишена титула и изгнана из Англии.
Изгнана, но не побеждена
Элизабет Чадли. / Фото: myartprints.co.uk
Элизабет Чадли отправилась в Европу, надеясь покорить её своей красотой и острым умом. В Риме папа Климент XIV оказал ей почести, подобающие герцогине. Какое-то время Чадли жила в Кале и стала любовницей Стефано Занновича, имевшего репутацию авантюриста, выдававшего себя за члена королевской семьи. Впрочем, быть просто возлюбленной Элизабет Чадли было мало. Она по-прежнему именовала себя герцогиней Кингстонской и собиралась покорить Россию. Она могла бы купить роскошную виллу, но вместо этого построила шикарную яхту. Это было трёхмачтовое морское чудо из полированного дерева с золотой отделкой. Внутри всё было не менее прекрасно, чем снаружи. Любой обыватель, попавший на борт, не смог бы не удивиться, увидев зверинец с маленькими обезьянками, оркестр, двух священников (католика и англиканца), парадный зал, кухню, ванную комнату и декоративные обогреватели, а также бесценную коллекцию серебра и произведения искусства в картинной галерее. Называлась яхта, конечно, «Герцогиня Кингстонская».
Элизабет Чадли ворвалась в петербургский высший свет с помпой и размахом, став первой английской аристократкой, которую русская знать могла наблюдать воочию. Её прибытие сопровождалось слухами о несметном богатстве, а титулы «светлость» и даже «высочество», которыми её наделяли в официальных документах, лишь подогревали интерес и интригу. Привезённые ею механические чудеса и экстравагантные наряды поразили русскую аристократию, но её истинной целью было завоевать расположение фаворита Екатерины II — князя Григория Потёмкина и получить звание статс-дамы. Именно через неё Потёмкин узнал о талантливом часовом мастере Джеймсе Коксе и заказал у него знаменитые часы «Павлин», которые до сих пор украшают Эрмитаж.
Элизабет Чадли. / Фото: fitzmuseum.cam.ac.uk
Герцогиня Кингстонская не ограничивалась светскими развлечениями. За 74 тысячи серебряных рублей она приобрела Чудлейские мызы в Везенбергском уезде и развернула там винокуренное производство. Для сбыта продукции она купила «Красный кабачок» на Петергофской дороге. Такая деловая активность поразила русскую знать, привыкшую жить за счёт барщины и оброка. Однако её амбиции не нашли поддержки у императрицы. Екатерина II, обладая природной проницательностью, держала англичанку на расстоянии и не спешила предоставлять заветное звание.
Граф Потёмкин довольно быстро утратил интерес к миледи Кингстон и поручил заботу о ней своему юному адъютанту Михаилу Гарновскому. Несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, Элизабет продолжала облачаться в наряды, больше подходящие юной кокетке, и проводила долгие часы перед зеркалом, совершенствуя свой образ. Её экстравагантные манеры не знали границ — она даже пообещала оставить всё своё состояние племяннице Потёмкина, Татьяне Энгельгардт, если та отправится с ней в Англию для получения образования. Однако императрица Екатерина II категорически запретила вывоз девушки за границу. Стремясь покинуть Петербург с такой же помпой, с какой в него прибыла, герцогиня подготовила роскошное судно. Но в 1777 году наводнение разрушило её планы: корабль выбросило на берег, а команда разбежалась. Разочарованная Элизабет покинула Россию и направилась в Польшу.
Польские интриги и европейские скитания
Элизабет Чадли. / Фото: npg.org.uk
В Несвижском замке Карла Радзивилла она провела несколько месяцев, приняв участие в охоте на кабана и отвергнув предложение руки и сердца польского магната. Возвращение в Петербург оказалось холодным и унизительным: её репутация легкомысленной и развратной особы уже разнеслась по высшему свету. На её приёмы заглядывали лишь русские офицеры, жаждущие бесплатного угощения. Попытка наладить винокуренный бизнес в Эстляндии также завершилась неудачей, и герцогиня стала объектом насмешек.
Получив после смерти герцога Кингстона внушительное наследство, включавшее земли, поместья и капитал, Элизабет без сожалений тратила средства на приобретение роскошной недвижимости по всей Европе. В Париже она приобрела великолепное поместье Сент-Ассиз за 1,4 миллиона ливров, но пожить в нём успела лишь неделю — загадочная болезнь оборвала её жизнь. Перед смертью герцогиня завещала похоронить себя в Петербурге, если скончается в России, или во Франции, если умрёт на территории Бурбонов. Её состояние перешло к двоюродному брату Филиппу Глауэру. Михаил Гарновский, которому было обещано 50 000 рублей, с одобрения Екатерины II присвоил дом у Измайловского моста, участок земли у «Красного кабачка» и земли по Неве. Однако император Павел I, возмущённый действиями Гарновского, распорядился передать всё имущество герцогини в казённое управление.
Элизабет Чадли. / Фото: wikipedia.org
Несмотря на скандальную репутацию, герцогиня Кингстонская оставила заметный след в истории Петербурга. Благодаря её пребыванию в России в Эрмитаже появились шедевры английского ювелирного искусства — роскошная лохань 1699 года работы Филиппа Роллоса и две серебряные вазы Эндрю Фогельберга. Роскошные палаты, которые герцогиня возвела на углу Фонтанки, по указу Павла I были превращены в Измайловские казармы. Элизабет Чадли прожила жизнь, полную скандалов, интриг и бесконечных авантюр. Её талант очаровывать и манипулировать людьми, а также смелость бросать вызов устоям общества сделали её одной из самых ярких и противоречивых женщин XVIII века.
У каждой эпохи были свои авантюристы, и блистательная афёра Элизабет Чадли кажется абсолютно невинной по сравнению с той, что провернула Мэри Бейкер-Уиллкокс, выдававшая себя за принцессу Карабу.
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
