0
0
0
Зелёные просторы гольф-полей, зеркальная гладь водоёмов и изящные силуэты игроков с клюшками создают иллюзию безмятежности. Однако под этой картиной скрывается малоизвестная, но крайне важная профессия. Ныряльщики за мячами для гольфа не светятся на афишах, не собирают толпы поклонников, но обеспечивают целую индустрию, на которой строится многомиллионный бизнес. Их работа требует выносливости, сноровки и готовности сталкиваться с неожиданностями, которые поджидают на дне каждого водоёма.
Подводный мир гольфа: Как теряются тысячи мячей
Поле для гольфа. / Фото: btlliners.com
Гольф — это не только точный расчёт и филигранный удар, но и вечная борьба с препятствиями. Водоёмы на полях добавляют игре зрелищности, но становятся настоящей ловушкой для игроков. По статистике, ежегодно только в США в воду попадают около 300 миллионов мячей. Ветер, неверно рассчитанный удар или банальная неудача — и мяч исчезает в глубине. Большинство таких мячей уходит на дно, покрывается илом и остаётся там, если за дело не берутся профессионалы. Иногда даже опытные гольфисты теряют свои любимые мячи, которые успели сыграть не один турнир.
Некоторые клубы даже предоставляют услугу поиска определённых мячей, если клиент готов заплатить за их возврат. Случается, что гольфисты бросают в воду мячи с пометками или личными инициалами, и спустя месяцы или даже годы ныряльщики неожиданно находят их и возвращают владельцам за хорошее вознаграждение. Эта работа не для слабонервных. Ныряльщики часами проводят в тёмной, мутной воде, погружаясь на ощупь в иловую пучину. Видимость практически нулевая, движения ограничены гидрокостюмом, а под ногами может оказаться что угодно: от коряг и металлического хлама до змей и даже аллигаторов в южных регионах. Необходимы выносливость, внимательность и полное отсутствие брезгливости.
Мяч для гольфа на илистом дне. / Фото: ntv.com.tr
Путь в профессию у всех разный. Некоторые приходят сюда из мира дайвинга, устав от рутинных подводных экскурсий. Другие — из сферы гольфа, находя в этом необычном деле дополнительный доход. Успешные ныряльщики могут работать в одиночку, но чаще всего объединяются в команды, чтобы обслуживать несколько полей. За день одна группа может собрать от 5 000 до 10 000 мячей, что превращает этот процесс в своего рода подводный «урожай».
Каждый найденный мяч — это деньги. После тщательной чистки и сортировки он снова отправляется в продажу. В зависимости от состояния и бренда мячи продаются от 10 центов до нескольких долларов за штуку. Высококачественные модели, такие как Titleist Pro V1, после профессиональной реставрации могут стоить почти как новые. Некоторые магазины и гольф-клубы специально закупают мячи у ныряльщиков, предлагая выгодные контракты. Для профессионала с хорошей сноровкой это вполне стабильный источник дохода. В среднем опытные ныряльщики зарабатывают от 50 000 до 150 000 долларов в год. Лучшие в своей области обслуживают элитные поля и могут получать более 200 000 долларов. Есть и уникальные случаи, когда особо редкие модели мячей или мячи с автографами известных игроков продаются за сотни, а иногда и тысячи долларов.
На дне водоёмов лежат тысячи мячей. / Фото: merrillcreek.com
Но эта работа далека от безопасной. Водоёмы на гольф-полях не предназначены для купания — это искусственные резервуары, где вода застаивается, превращаясь в мутную, вязкую жижу. Глубина некоторых прудов достигает 5-7 метров, а дно покрыто илом, в котором легко застрять. К тому же в некоторых регионах в естественных водоёмах, окруженных полями для гольфа, водятся аллигаторы, змеи и крупная рыба. На дне легко пораниться о находящиеся там осколки стекла, коряги и другие предметы, а в грязной воде раны сразу же инфицируются. Да и физическая сила требуется немаленькая, дайверам приходится нырять десятки раз за смену и носить тяжёлые мешки с мячами.
Охотник за удачей
Джим Бест со своим «урожаем». / Фото: cnn.com
Джим Бест — человек, который посвятил свою жизнь поиску упавших в воду мячей. Его карьера началась случайно: будучи студентом Университета Южной Флориды, он катался по гольф-картам и заметил несколько мячей в кустах. Поддавшись любопытству, собрал их, помыл в раковине и решил попробовать продать в ближайший магазин гольф-товаров. К его удивлению, партия ушла быстро, а вырученные деньги позволили неплохо питаться всю неделю. Так случайная находка превратилась в стабильный источник дохода, а позже — в целую карьеру.
После окончания университета Бест работал в сфере строительства вышек сотовой связи, но интерес к мячам не угасал. Неподалёку от каждого нового места работы он находил поля, собирал мячики и сбывал их местным гольфистам. В 1998 году он окончательно решил, что хочет превратить это увлечение в бизнес. Получив сертификат подводника, он начал заключать контракты с гольф-клубами, получая эксклюзивное право на «добычу» мячей из их водоёмов.
Достать мяч с берега почти невозможно. / Фото: aol.com
На пике своей деятельности он работал сразу на 65 полях вдоль восточного побережья США, поднимая до двух миллионов мячей в год. Сейчас их число сократилось, но одно место остаётся для него особенным — легендарное поле TPC Sawgrass, известное 17-й лункой с островным грином. Водоём вокруг неё ежегодно пополняется десятками тысяч мячей, и Бест собирает там настоящий «урожай». Работа требует от него не только сноровки, но и немалой смелости. Видимость под водой практически отсутствует — ил и водоросли моментально окутывают пространство, стоит только коснуться дна. Приходится ориентироваться на ощупь, запоминая рельеф, словно карту сокровищ. Однако самой большой опасностью остаются не глубина и не темнота, а обитатели местных водоёмов.
Аллигаторы — постоянные соседи, и иногда они проявляют к дайверу нешуточный интерес. Один из таких случаев закончился для Беста укусом за лодыжку. «Я был на глубине 18 футов, когда почувствовал, как что-то схватило меня. Это был молодой аллигатор, у него зубы острые, как у добермана, но сила укуса намного больше», — вспоминает он. В другой раз столкновение с хищником повредило его кислородный баллон.
Джим Бест. / Фото: cnn.com
Самым жутким моментом стал случай в 2007 году на гольф-курорте Innisbrook во Флориде. Тогда 14-футовый аллигатор поднялся из воды прямо на островном поле, начал рычать и разбрасывать брызги. В тот момент в воде находился его напарник Паскаль, не замечавший угрозу. «Это было самое страшное, что я пережил в своей жизни», — признаётся Бест. Самое трудное было преодолеть страх и вернуться в воду за товарищем. Кроме аллигаторов, в водоёмах встречаются змеи и даже гигантские черепахи. «Они не агрессивные, но, если ты случайно потревожишь их на дне, можно получить хороший удар», — говорит он.
В мутной воде Джим Бест встречал аллигаторов. / Фото: foxnews.com
Однако все труды и опасности окупаются сполна. Ведь за день работы можно поднять до 6000 мячей, но собрать все — невозможно. Около 10% приходится выбрасывать: вода проникает в структуру мячика, меняет его свойства, и он становится непригодным для игры. Остальные отправляются на склад, где их моют, сортируют по маркам и качеству и продают. Существуют разные категории мячей — одни идут в магазины подержанных товаров, другие продаются частным гольфистам по сниженной цене, а самые качественные практически не уступают новым и пользуются большим спросом.
В коллекции Джима Беста есть мяч Дональда Трампа. / Фото: nytimes.com
Иногда среди находок попадаются настоящие артефакты — мячи известных гольфистов. В коллекции Беста есть экземпляры Тайгера Вудса, Рори Макилроя и Фила Микельсона. Самым неожиданным трофеем стал Titleist Pro V1x с красной надписью «Donald J. Trump». Помимо мячей, на дне можно обнаружить телефоны, очки, кепки и даже клюшки. Некоторые явно оказались там после вспышки ярости игрока, которому не повезло на поле. Пять или шесть найденных паттеров Scotty Cameron — подтверждение тому, что эмоции на площадке порой берут верх. Хотя Джим Бест уже не работает в таком бешеном темпе, как раньше, он по-прежнему остаётся одним из самых опытных и уважаемых профессионалов в этой необычной сфере. Его бизнес стабилен, а каждое погружение — это новая возможность найти не только тысячи мячей, но и очередной любопытный артефакт.
Быть ныряльщиком за мячами для гольфа опасно, но прибыльно. / Фото: foremagazine.com
Ныряльщик за мячами для гольфа — это не просто необычная профессия, а работа, полная риска, неожиданных открытий и экстрима. Там, где игроки видят неудачу, кто-то другой находит возможность. Водоёмы, ставшие ловушкой для мячей, превращаются в источник дохода и приключений для тех, кто знает, где искать. Работа ныряльщика за мячами для гольфа не только очень востребованная, но и довольно конкурентная. Удачливые дайверы заключают контракты с самыми престижными клубами и зарабатывают на этом целые состояния. Ныряльщикам приходится сталкиваться не только с опасностями в работе, но и с некоторыми недобросовестными коллегами, а иногда и обычными ворами, которые готовы утащить улов целой команды, чтобы затем его продать.
Помимо ныряльщиков за мячами для гольфа, существует ещё множество профессий, о которых некоторые даже не подозревают, к примеру, есть отпугиватели обезьян и закрыватели номерных знаков автомобиля.
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
