История затонувших сокровищ на пароходе «SS Pacific», место крушения которого было обнаружено в 2022 году, но до сих пор держится в тайне

История парохода, который искали 150 лет

Пароход SS Pacific, затонувший в 1875 году / Фото: theguardian.com

Деревянный колесный пароход «SS Pacific» был построен в 1849 году, во времена золотой лихорадки в Нью-Йорке. В течение одиннадцати лет он перевозил ценные грузы через Панамский перешеек, с Восточного побережья на Западное. В 1861 году его постигло первое несчастье - пароход налетел на скалу, получил пробоину и затонул, но в тот раз обошлось без человеческих жертв.

Судно было поднято, отремонтировано и возвращено в эксплуатацию еще на десять лет, а в 1871 году, пройдя срок полезного использования, поставлено в заливе возле Сан-Франциско, в ожидании окончательного списания. Однако новая золотая лихорадка, случившаяся в Британской Колумбии, резко увеличила спрос на судоходство, и пароход после косметического ремонта вновь начал совершать регулярные рейсы между портом Виктория и Сан-Франциско.

4 ноября 1875 года «SS Pacific» отправился в свой последний путь, перевозя ценный груз - уголь, овес, опиум, меха и более 200 фунтов золота из шахты Британской Колумбии. На борту парохода находилось также большое количество пассажиров - золотоискателей, китайских рабочих и богатых жителей города, некоторые из них были с детьми. Многие пассажиры не были зарегистрированы, поэтому точное количество находившихся на судне людей неизвестно, предположительно их было не менее 400.

Что случилось с пароходом, на борту которого находился ценный груз и пассажиры

Вид на пароход SS Pacific, стоящий на якоре около Форта Тонгасс на Аляске в 1868 году / Фото: smithsonianmag.com

Конечно, пассажиры «SS Pacific» не знали, что ремонт старого судна был косметическим, а под толстым слоем краски и шпатлевки скрывалась полностью прогнившая древесина. Также они не знали, что спасательных шлюпок на судне было всего пять, и те капитан судна Дж. Д. Хауэлл приказал наполнить водой, чтобы уравновесить крен парохода, который образовался из-за неправильно расположенного груза. Кроме того, он почти на час задержал отправку судна из-за того, что лечил головную боль, которая, по предположению некоторых очевидцев, была вызвана похмельем. Отправься в тот день пароход вовремя, ему почти наверняка удалось бы избежать трагических последствий.

В ту ночь погода была дождливой, море штормило, и «SS Pacific» медленно продвигался в сторону открытого океана, с трудом преодолевая сильный встречный ветер. Когда пароход обогнул мыс Флэттери, раздался сильный грохот и треск. Оказалось, что в темноте пароход столкнулся с 1000-тонным парусником «Orpheus», направляющимся в Нанаймо за углем.

Капитаны обоих судов поначалу предположили, что «SS Pacific» не сильно поврежден, поэтому оба судна продолжили свой путь, пытаясь на ходу оценить степень ущерба и сосредоточиться на собственном ремонте. И если «Orpheus» смог, отклонившись от курса, высадить пассажиров на скалах мыса Бил, на западной стороне острова Ванкувер, то пробоина в «SS Pacific» оказалась куда опаснее. Вода быстро заполнила трюмы, деревянный корпус развалился, и пароход начал тонуть.

Как спаслись два человека с «SS Pacific» и что показало расследование

Нил Хенли - один из выживших после крушения парохода

Люди в панике пытались спастись, прыгая в воду или в наполненные водой шлюпки, которые тут же тонули. Все, кто оказался в холодной воде, погибли от переохлаждения или утонули в течение получаса. И только двоим повезло больше других - они сумели остаться на поверхности воды, зацепившись за крупные обломки парохода. Это были инженер-строитель Генри Джелли и член экипажа судна Нил Хенли. Один из них дрейфовал на обломках 40 часов, другой - 80 часов, пока их случайно не обнаружили и не подобрали проходившие мимо суда.

Когда началось расследование произошедшего, газеты поспешили обвинить капитана парусника «Orpheus» Чарльза Сойера в том, что он не пришел на помощь команде «SS Pacific» и ничего не сделал для того, чтобы спасти людей. Но Сойер утверждал, что не слышал призывов о помощи и не видел аварийных огней судна. Он сказал, что был занят осмотром повреждений собственного корабля, а когда попытался отыскать огни судна, с которым произошло столкновение, то вокруг ничего не обнаружил.

Во время расследования удалось выяснить лишь немного подробностей произошедшего, поскольку только двое выживших могли дать хоть какие-то показания. По свидетельству Джелли, перед тем, как покинуть тонущее судно, он поднялся на палубу, где обнаружил, что рулевая рубка пуста, штурвал при работающем двигателе брошен, а синих огней, которые можно было бы использовать в качестве сигналов бедствия, нигде не было. Он едва успел прыгнуть в воду и уцепиться за какой-то большой обломок, прежде чем пароход осел на бок, разломился пополам и рухнул в пучину, увлекая за собой людей, все еще остававшихся на палубе.

Хенли удалось спастись на большом обломке от палубы, ставшем для него своеобразным плотом. Он не помнил, как оказался на достаточно большом расстоянии от тонущего парохода, в момент крушения он ничего не видел вокруг себя, кроме ужасной темноты, но вдалеке слышал крики тонущих людей.

Чем завершились поиски судна, которые велись в течение 150 лет, и почему место крушения судна держится в тайне

Джефф Хаммел на своем исследовательском судне во время поисков затонувшего парохода

На протяжении 150 лет многие пытались найти обломки затонувшего судна, и не только потому, что на его борту находилось большое количество золота. Не менее важно было найти свидетельства, объясняющие, как произошла катастрофа, унесшая такое количество жизней, а также установить имена всех пассажиров, находившихся на борту «SS Pacific». До сих пор никто точно не знает, сколько пассажиров было на судне в момент катастрофы, по некоторым данным, их могло быть больше 400, потому что в последний момент многие садились без билетов.

Не было известно также точное место катастрофы, по свидетельству очевидцев, трагедия произошла где-то к югу от мыса Флэттери, но это достаточно большой регион для поисков, составляющий сотни квадратных километров. Только с 1980-х годов было предпринято шесть попыток найти последнее пристанище «SS Pacific», но все они оказались безуспешными.

И вот в конце 2022 года прозвучало сенсационное заявление Джеффа Хаммела, основателя спасательной компании Rockfish, который вместе со своим другом Мэттом Макколи вот уже 30 лет занимается подводным поиском и подъемом исторических лодок и самолетов со дна морей и океанов. Хаммел заявил, что «SS Pacific» найден, а его обломки находятся на дне океана в состоянии идеальной сохранности. «Это абсолютная капсула времени» - сказал Хаммел. Он надеется, что ему удастся поднять из трюмов затонувшего судна не только золото, которое сегодня оценивается в семь миллионов долларов, но и благодаря артефактам прояснить многие тайны, связанные с катастрофой и гибелью такого количества людей.

Одним из способов, с помощью которых Хаммелу удалось сузить круг поисков, было сотрудничество с коммерческими рыбаками, время от времени вытаскивающими в своих сетях куски угля. Проведя химический анализ одного такого образца, исследователи выяснили, что уголь был добыт в угольной шахте, принадлежавшей владельцам «SS Pacific», и мог быть частью топлива, которое судно получало из Сан-Франциско.

Ожидается, что работы по извлечению обломков затонувшего корабля займут несколько лет. Сейчас Хаммел не открывает конкретное местонахождение обломков судна, лишь говорит, что они находятся на глубине около 500 метров. В его планах - установить имена всех погибших, связаться с их потомками, которые могут иметь законные права на некоторые найденные артефакты, а остальные предметы, поднятые со дна океана, выставить на обозрение в музее Сиэтла. Хаммел уверен, что их ждут гораздо более ценные артефакты, чем бутылка 170-летнего шампанского, старейшая астролябия и другие находки, связанные с кораблекрушениями.

Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми: