Зачем люди прыгали с Ниагарского водопада, и Почему даже огромный штраф не останавливал их

Попытки одолеть Ниагарский водопад

Сила природы порой поражает, но человек – такое существо, которое думает, что может превзойти любую стихию и идет ей наперекор. С подобной силой люди и познакомились, представленной в виде Ниагарского водопада. Это комплекс, который открыли французские колонисты в XVII веке, но известным он стал только в начале XIX века, когда начали строиться дороги, и европейцы узнавали новые места.


Знакомство с Ниагарским водопадом вызывало разные желания и ощущения: одних он приятно удивлял, а других толкал на безрассудство. Они начинали составлять план, как его преодолеть. Таких смельчаков оказалось достаточно. С водопада прыгнули сотни, а может, и тысячи людей, потому что о многих просто не говорили или они ушли незаметно, но те, кто хотел прославиться, делали это громко. Таких назвали сорвиголовами Ниагарского водопада, потому что поступок поистине безумный. Шансов выжить – 50/50 процентов, но, несмотря на это, люди все равно рисковали. Среди отчаянных почему-то водопад Хорсшу стал самым популярным, именно с него совершено большинство трюков.

Сорвиголовы Ниагарского водопада

Прыжки и падения на Ниагарском водопаде, видимо, существуют с 1829 года – прыжка 28-летнего Сэма Питча, которого считают первооткрывателем трюков на водопаде. До этого он уже прославился своими прыжками с мельничной плотины, потом осваивал более рискованные выступы и увеличивал высоту, за что и получил прозвище «Прыгун Янки». Прыжок с Ниагарского водопада должен был принести славу и деньги. Водопад он должен был одолеть с помощью построенной лестницы, и это ему удалось. Янки рассчитывал на грандиозное представление, но появившийся туман ухудшил видимость, поэтому он объявил, что повторит трюк через несколько дней. На представление собралось десять тысяч зрителей. Сэму удалось стать национальным героем, и он еще несколько раз показывал свой трюк, но природа не щадит. Такой же трюк, но на реке Дженеси не удался, и он не вынырнул. Священники винили в этом зевак, говоря, что они не дали спокойно собраться Питчу и настроиться. Сэма похоронили там, где и нашли, написав на дощечке: «Сэм Питч – вот что такое слава».

Плохо закончилось знакомство с Ниагарским водопадом у Джозефа Эйвери и еще одного неизвестного мужчины. Но инцидент относится к несчастному случаю, когда люди упали в воду по неосторожности, а целеустремленное покорение после Сэма Питча произошло вновь в 1889 году. Это уже был зафиксированный трюк Карлайла Грэма. К нему он готовился и сначала испытал силы в борьбе с водоворотом, а на второй день был спущен с бочкой в реку и удачно выплыл, перелетев через водопад. Затем была история с учительницей Тейлор в 1901 году, которая совершила рискованный трюк ради денег. Сначала она испытала его на своей кошке, а через пару дней и сама прыгнула в дубовой бочке. Она осталась жива, хотя и получила множество ссадин и мелких порезов.


Среди удачных прыжков были и неудачные, но это не сдерживало тех, кто решал прыгать. В 1911 году Бобби Лич, артист из цирка Барнума, преодолел водопад в металлической бочке, но получил травмы, с которыми пришлось полгода отлеживаться в больнице. В 1928 году Люсье удачно прыгнул в водопад на большом надувном шаре с пружинной стальной рамой и резиновым покрытием. В 1920 году трагически закончился прыжок у Чарльза Стивенса, в 1930 году с водопадом не справился Джордж Статакис, и следующим катастрофическим был трюк сына Уильяма Рыжего, Хилла-младшего в 1951 году. Именно его смерть исчерпала терпение властей.


Хилл-младший до фатального прыжка уже три раза преодолевал Ниагарский водопад. Этим он хотел доказать погибшему отцу, что достоин его, силен и ловок. Но на четвертый раз Хилл не собрал достаточно денег, чтобы сделать основательное снаряжение, и конструкция оказалась хлипкой. Мощь воды разорвала ее с легкостью, спрятав в своих глубинах Хилла. Его нашли только на следующий день, что сильно взволновало общественность. После этого вышел закон, запрещающий совершать какие-либо трюки на Ниагарском водопаде, а в наказание нарушившим полагалось заплатить штраф, если останутся живы.

Легенды Ниагарского водопада и самоубийства

Что заставляет прыгать с Ниагарского водопада в пучину, никто не знает, и даже полицейские, которые там постоянно дежурят, разводят руками. Они говорят, что за каждым туристом не уследишь, но тех, кого они отговорили прыгать, больше, чем совершивших безумный прыжок. Некоторые срываются в водопад по неосторожности, желая как можно ближе к нему приблизиться, перелезают через перила, а природа не прощает необдуманных поступков. Водопад забрал тысячи жизней, а люди снова и снова идут к нему как загипнотизированные.

Говорили, что характер Ниагарского водопада не понять, почему он в одно время может быть спокойным, а в другое – бурлит. Очень крупно повезло безработному Кирку Джонсу, который в пьяном виде без всякого снаряжения прыгнул в реку, видимо, решив совершить суицид, но был выброшен на берег с небольшими ссадинами. За нарушение закона его приговорили к штрафу в 2 260 долларов. Он рассказал, что испытал ощущение, будто погружается в ледяную ванну, а водопад сравнил с огромным животным, которое поглотило его и собиралось оторвать голову от тела. Тогда Кирк сказал, что все его беды остались в пучине водопада, но прошло 14 лет, и его тело нашли практически на берегу на том же месте, только уже со следами утопления. В 2017 году водопад не подарил ему жизнь.

Магия водопада поддерживается древней легендой ирокезов: они верили, что за водопадом «Подкова» живет бог грома Хинума. В качестве подношений ему постоянно сбрасывали продукты и цветы, чтобы умилостивить свой народ от напрасной смерти. Но однажды ничего не помогало, и люди массово умирали. Тогда дочь вождя Орлиный-Глаз Лелавала направила свою лодку прямо в водопад. В легенде говорится, что ее подхватили на лету два брата бога и сразу в нее влюбились, но она сказала, что будет с тем, кто откроет тайну, как людям спастись и от чего они умирают. Младший рассказал, что на дне реки притаилась огромная змея, которая раз в год выползает на сушу и отравляет у людей воду в колодцах и ручьях.


Дух Лелавалы отправился к соплеменникам и рассказал им о змее. Те стерегли каждый день, пока не наступил тот момент, когда змея приползла в селение. Храбрые охотники напали на нее и сильно ранили. Она успела от них уйти, но доползла только до кромки обрыва и там осталась лежать мертвой. Лелавала осталась у Бога Грома, и это место стали называть «Дева Тумана». Некоторых людей, которые по неосторожности падали в реку, спасали именно в этом месте, и тогда говорили, что их вытащила на берег Дева.

Как 63-летняя учительница Энни Эдсон Тейлор готовилась бороться с водопадом, и это у нее получилось.