Первое сообщение появилось на известном сайте для молодежи «4Chan» в начале 2012 года, оно содержало изображение цикады и следующий текст: «Здравствуйте. Мы ищем высокоинтеллектуальных людей. Чтобы найти их, мы разработали тест. В этом изображении спрятано послание. Найдите его, и оно приведет вас к успеху. Мы с нетерпением ждем встречи с теми, кто пройдет этот путь до конца». Эта загадочная головоломка стала эквивалентом Святого Грааля цифровой эпохи: неуловимая, таинственная, захватившая воображение многих интеллектуалов и погрязшая в жарких спорах.