Как русские основали в Китае «золотую республику»: «Калифорния на Амуре»

Как в конце XIX века возникло поселение Желтуга, привлекавшее дезертиров и разных криминальных элементов

Эта история началась весной 1883 года, когда местные китайские жители случайно обнаружили на берегу реки Шилка несколько самородков золота. Это место находилось в сотнях километров от ближайшего китайского поселения, но русские поселения располагались совсем рядом, на другом берегу реки, по которой проходила русско-китайская граница. Поэтому основная масса старателей хлынула туда с российской стороны. В Китае незаконная добыча золота в то время каралась смертной казнью, поэтому китайских переселенцев поначалу было не так много, и все они находились на положении чернорабочих.

Крупнейшая река Дальнего Востока Амур образуется слиянием двух рек - Шилка и Аргунь, поэтому незаконное поселение получило название Желтуга, созвучное с названием одной из этих рек, на берегу которой было обнаружено золото, но позднее многие стали называть его «Калифорнией на Амуре».
Не все переселенцы, поселявшиеся в Желтуге, стремились работать старателями. Среди них были изгои общества, беглые каторжники и люди, связанные с криминалом, а некоторые маргиналы просто жаждали экзотических развлечений - за три года в Желтуге были построены гостиницы, кофейни, бильярдные и другие увеселительные заведения. Русские купцы поставляли туда продукты и спиртные напитки, а оттуда везли золото.

Развитие инфраструктуры привело к росту преступности. Насилие, грабежи и убийства стали обычным делом, возникла необходимость в урегулировании повседневной жизни. Тогда поселение Желтуги было разделено на пять районов - четыре русских и один китайский, от каждого района избирались бригадиры, которые совместно руководили жизнью в поселении, образовав единое правление. Со временем в Желтуге были созданы торговые предприятия, обязанные платить налоги в общую казну, средства из которой шли на расширение поселения, строительство и содержание церкви, общественной бани и даже больницы, а также на выплату жалованья чиновникам.



Вскоре решением правления были разработаны законы жизни в нелегальной республике и утвержден собственный черно-желтый флаг, символизирующий землю и золото. Фактически на Амуре было создано «государство в государстве». Законы работали безжалостно, за убийство полагалась смертная казнь, за любое другое преступление - публичная порка и изгнание из республики.

Как российские и китайские власти относились к незаконной добычи золота

Поначалу российские власти закрывали глаза на создание этого поселения, которое фактически находилось на территории Китая, а золото непрерывным потоком текло в Россию. Китайские власти узнали о нем только спустя год и незамедлительно приняли соответствующие меры - усилили охрану границы в месте переправы с русского на китайский берег, блокировали поставки продовольствия в Желтугу и вывоз оттуда золота.

Когда это не помогло, правительство Китая направило русскому царю протестное письмо, призывающее к содействию в изгнании захватчиков с китайской территории. Обеспокоенные осложнением российско-китайских отношений русские правители во главе с императором Александром III сделали вид, что впервые слышат о такой республике и заявили, что не могут вмешиваться, поскольку поселение находится на китайской территории, тем самым предоставив Китаю карт-бланш на расправу с незаконными поселенцами по своему усмотрению. Хотя царь все-таки издал указ, призывающий всех граждан России немедленно добровольно покинуть Желтугу, в противном случае людям не давали никакой гарантии защиты со стороны российского государства.

Многие переселенцы подчинились царскому указу, но бывшие каторжники и криминальные элементы, так же как и китайские старатели, нарушившие закон, предпочли остаться, на время укрывшись в окрестных лесах и выжидая, чем закончится эта история.



Через неделю после получения ответа от русского царя китайские власти направили на место незаконного поселения войска, которые, не обнаружив там старателей, сожгли Желтугу. Но поселенцы вернулись и за полгода восстановили все постройки, и Желтугская республика возобновила свое существование.

Жестокое уничтожение Желтуги

Холодным январским утром 1896 года Желтуга вновь была атакована китайскими войсками. На этот раз войско было значительно больше и его действия были более жестокими - на берегу Амура развернулась кровавая бойня. Всем русским старателям сначала разрешили покинуть Желтугу и отправиться по замерзшей реке на российскую территорию, но кто-то не захотел этого делать, кто-то остался, чтобы защитить китайских старателей, нарушивших закон и оказавшихся беззащитными перед своими властями. После этого началась настоящая резня.

Когда китайские войска атаковали поселение, люди начали разбегаться в разные стороны, некоторые пытались укрыться в зимнем лесу или за ближайшими, покрытыми сугробами сопками, иные пускались в бег по замерзшему Амуру, стараясь добежать до российского берега и укрыться в ближайших поселениях. Китайские военные их догоняли, избивали и тут же на месте зарезали ножами, не предавая суду.

Примерно сутки потребовались на то, чтобы расправиться со всеми беглецами из Желтуги, а само поселение сжечь до основания. Эти события положительно освещались в русской прессе, поддерживая подавление нелегальной добычи золота на Амуре, мешавшей развитию российского Дальнего Востока. Корреспонденты в один голос утверждали, что стране нужен хлеб, а не золото, и рабочие, покидающие свои рабочие места ради нелегальной добычи золота, наносят большой урон российскому государству.



Но в конце XIX века с этой проблемой так и не удалось справиться, после уничтожения Желтуги старатели расселились по всему Дальнему Востоку, образовывали другие поселения на золотоносных территориях России, создавали новые «свободные республики», к ним присоединялись все новые желающие. Государство вело отчаянную борьбу с нелегальной добычей золота на Дальнем Востоке, но эта проблема окончательно была решена только в 1930-х годах с приходом советской власти.

О том, как жили и работали золотоискатели, и кто быстрее богател на золотых рудниках по всему миру, читайте в другой нашей статье.