В 1887 году в рождественском выпуске одного из британских журналов был опубликован приключенческий роман «Этюд в багровых тонах», написанный никому неизвестным 27-летним молодым человеком. За свою работу он получил небольшой гонорар, но вышедший роман неожиданно стал популярен и принес ему мировую славу, а его бессмертные персонажи Шерлок Холмс и доктор Ватсон стали настолько известны и влиятельны, что все последующие детективы до сих пор не вышли из их тени. Однако сам автор на протяжении всей своей жизни испытывал отвращение при одном только упоминании их имен.