Формально «дрозды» не были рабами – ведь каждому полагалось какое-никакое, а вознаграждение за работу. Правда, еще на старте каждой из кампаний рекрутеры знали наверняка, что треть рабочих, а то и больше, денег не увидит никогда, да и остальным позавидовать никак не получится: пара фунтов стерлингов спустя три года после начала контракта – и невысокие шансы дожить до следующей выплаты. Зато те, кто заманивал «черных дроздов», за хитрость и жестокость при достижении целей бывали щедро вознаграждены.

Шестидневная война между Израилем и Египтом заставила 14 кораблей бросить якоря в Суэцком канале, сделав экипажи случайными пленниками на 8 лет. Благодаря находчивости капитанов моряки наладили быт и досуг несмотря на то, что являются представителями разных стран. На одном корабле проводили спортивные соревнования, на другом – церковные службы, на третьем – смотрели фильмы, играли и развлекались. Организовали ассоциацию и выпустили собственные марки. Когда ловушка открылась, своим ходом домой вернулось только два корабля.