Мария Медичи родилась в могущественной и влиятельной семье Медичи, известных покровителей искусств. Она была дочерью Франческо I Медичи, великого герцога Тосканы, и Иоанны Австрийской, эрцгерцогини Габсбургов. Хотя ее воспитание было омрачено ранней смертью матери и пренебрежением отца, она получила прекрасное образование, которое, в соответствии с семейными традициями, дало ей прочную основу в изобразительном искусстве. Эти навыки оказались очень полезны в будущем, когда она заказала у Питера Пауля Рубенса цикл картин о своей жизни. Какую же проблему Медичи решали шедевры Рубенса?

Ганса Мемлинга называют самым блестящим и технически совершенным художником в Нидерландах («фламандские примитивы»). Особенно великолепные образцы портретной живописи Мемлинга. «Портрет мужчины с римской монетой» (до 1480, Антверпен) считается первым образцом северного Возрождения. Что за монета изображена на картине, и кем на самом деле является мужчина на портрете Мемлинга?

Знаменитая картина «Менины» принадлежит испанского художника Диего Веласкеса. Шедевр он написал в 1656 году, работая при дворе короля Филиппа IV. Одноименное полотно есть и в творчестве Пикассо. Воодушевленный картиной Веласкеса (которую Пикассо увидел впервые в 14 лет), художник решил написать свою версию знаменитых «Менин». Дословно «Лас Менинас» в переводе с испанского означает «горничные в ожидании». Две работы pазделяют 300 лет и, что очень удивительно, отражают абсолютно разные смыслы.

Последней работой великого русского живописца Ильи Ефимовича Репина была картина «Гопак». Он писал ее отрывками (с 1926 года и вплоть до своей смерти в сентябре 1930 года). Искусствоведы очень критично оценивают эту картину ввиду нестандартности композиции и очень ярких красок. К слову, «Гопак» действительно резко выделяется на фоне других работ Репина, что обусловлено старостью художника и слабым здоровьем. Но есть и другие причины. Какой сюжет таит в себе последняя работа мастера, и какие жизненные итоги отразил в ней художник?

Илья Репин, пожалуй, самый знаковый и известный русский художник-реалист. Он писал: «Окружающая жизнь очень беспокоит и не дает мне покоя. Она просит запечатлеть ее на холсте». Это объясняет, почему большинство его работ представляют собой социальные комментарии под видом искусства. Его большая работа «Крестный ход в Курской губернии», написанная с 1880 по 1883 год, изображает сбившуюся в кучу и бурлящую массу, присутствующую на ежегодном крестном ходе.

Как сказано в Евангелиях, жизнь Христа на земле началась с необыкновенного рождения и завершилась ужасной смертью, за которой последовало воскресение. Между этими двумя полюсами происходит множество эпизодов, среди которых чудеса, диалоги и проповеди, содержащие основные учения христианства. Неудивительно, что одна из самых любимых в мире историй - история рождения Иисуса - на протяжении столетий была предметом творчества многих художников. Как же изображали Рождество Христово известные живописцы?

Картина, которая 200 лет провела в кладовых итальянского музея, в 2018 году была приписана одному из величайших художников эпохи Возрождения. Авторство Андреа Мантенья (1431-1506) было поддержано ведущим мировым экспертом по этому художнику Китом Кристиансеном из Метрополитен-музея в Нью-Йорке. Открытие означает, что картина, изображающая воскресение Иисуса, может стоить примерно в тысячу раз больше, чем считалось ранее.

История искусства наполнена семейными династиями, но, пожалуй, наиболее выдающимися являются взаимоотношения между зятем Андреа Мантенья и Джованни Беллини. Они были друзьями и одновременно соперниками. Мантенья и Беллини вдохновляли, копировали свои работы и восхищались друг другом. И они имели настолько похожие картины, что их возможное родство оспаривалось веками

В XVII веке Артемизия Джентилески смогла преобразовать свои страдания в одни из самых драматических картин итальянского барокко. Она была женщиной, которая со стальной решимостью продолжила свою карьеру художника, несмотря на глубокую личную трагедию. Дочь выдающегося живописца Орацио Джентилески, она победила предрассудки и женоненавистничество и стала одним из ведущих художников-историков периода барокко.

Большой триптих Ганса Мемлинга, датированный 1474-1479 гг, называется «Алтарь Св. Иоанна». Его полное название - «жертвенник Иоанна Крестителя и Иоанна Богослова». Он служил алтарем в больнице Святого Иоанна в Брюгге, где он находится по сей день. К слову, это не единственное произведение известного художника, написанное для больницы. Что же на самом деле связывает Мемлинга с учреждением Святого Иоанна?