12 апреля с большой помпой отмечается на всём постсоветском пространстве как День космонавтики. В этот день состоялся первый успешный полёт в космос. Спустя шесть лет Советский Союз планировал повторить и превзойти этот исторический триумф. Это был особый год для СССР - 50-я годовщина Великой октябрьской революции, а также десятилетие запуска первого в мире искусственного спутника Земли. Как запланированная зрелищная встреча двух советских космических кораблей в космосе обернулась самой страшной катастрофой в истории космонавтики?

Нет тайны в том, что советское правосудие строго спрашивало с побывавших в плену военных. Политрук Мехлис прямолинейно заявлял: "У СССР нет пленных, лишь предатели". На заре 40-х этим весьма технично пользовались слуги Третьего рейха. Гитлеровская пропаганда мягко стелила любому красноармейцу, решившему переметнуться на сторону вчерашнего противника. Особенным спросом во вражеских рядах пользовалась советская авиационная элита. И к гитлеровцам порой переходили не просто слабые духом рядовые, но даже Герои Советского Союза.