Она была женой одного из пяти участников декабрьского восстания, которых император Николай I считал особо опасными. После ареста он не стал даровать жизнь этим мятежникам, но вдове Кондратия Рылеева обеспечил безбедное существование. Благодаря этому Наталья смогла жить лучше, чем жила при муже, воспитала дочь, через несколько лет снова вышла замуж и спокойно прожила остаток своей жизни в провинции. Она любила своего первого мужа, хранила память о нем, но безропотно приняла свою судьбу. Сохранив его письма, дневники и записки, она передала этот архив дочери, и только спустя годы он был опубликован.

С 19 века с передачей власти в царской России всё было четко: сын восходил на трон вслед за отцом. А до того момента борьба за власть сопровождалась самыми немыслимыми интригами. Начиная с царя Петра Первого при дворе видели всё: и измены, и интриги, и госперевороты. Даже легендарная Екатерина Вторая вполне могла не стать российской правительницей. Еще до коронации остро стояла вероятность выдворения ее за пределы страны, как это ранее сделали с княгиней Ангальт-Цербстской Иоганной-Елизаветой - матерью будущей императрицы.