В начале 18 века улицы Лондона заполонили беспризорные дети. Тысячи матерей, не имея возможности прокормить ни себя, ни ребенка отказывались от них, оставляя без крова и еды. Правящая верхушка пыталась как-то разрешить ситуацию. Однако само общество считало помощь незаконнорождённым детям поощрением греха. Попытка создать приют для них откладывалась почти 20 лет, несмотря на наличие инициативной группы.