Вместе с зарождением в человеческом обществе торговых отношений в нем начали появляться и всяческие обманщики, и аферисты. Причем нечистые на руку были (да и есть до сих пор) не только среди продавцов, предлагающих свой товар, но и среди их клиентов-покупателей. Чтобы обезопасить торговые сделки, люди разных культур, народов и эпох придумывали разнообразные гарантии их честного проведения. Мошенников пугали страхом всеобщего позора, господней карой или же телесными наказаниями.

Всего каких-то 3 столетия назад профессия чумака давала ее обладателю материальный достаток, уважение и престиж в обществе, а также освобождение от феодальной зависимости – панщины. Однако на ряду с этим она была и смертельно опасной: виной были степные разбойники и различные болезни. Чтобы выжить в безлюдной дикой степи, чумакам следовало придерживаться определенных внутренних уставов, негласных законов и довольно строгих правил, которые существовали в их «профессиональной среде».

На юге Алтая есть место, которое местные жители называют краем жизни, или границей с небесным миром – Укок. Это плато находится на границе четырех держав: России, Китая, Монголии, Казахстана. С древнейших времен, место это считалось священным, сакральным. Многие племена тысячелетиями населявшие эти места, доверяли Укоку тела своих предков, прося небеса принять их, и даровать новую счастливую жизнь. Раскопки подтвердили, что здесь жили легендарные скифские племена. По преданиям, они умели превращаться в грозных грифонов, охраняющих свое золото.