Недавнее открытие археологов вынудило учёных пересмотреть все теории о происхождении человека. Все, устоявшиеся десятилетиями знания о людях каменного века, оказались внезапно перевёрнутыми с ног на голову. Дело в том, что исследователи обнаружили древнюю структуру, возраст которой насчитывает почти полмиллиона лет. То, что она собой представляет, в конечном итоге изменило общее представление о Древнем мире...

Дэниел Киш может быть примером того, как не сдаваться в жизни и получать от нее все, если даже нет глаз. «Слепота – это просто неудобство», - говорит уже немолодой человек и отправляется в ресторан или на прогулку в лес. Его больше утомляют зрячие люди, которые к нему относятся как к неполноценному, унижая тем самым. Хотя он, возможно, умеет больше, чем обычные люди – может отремонтировать двигатель или другой прибор, ездит на велосипеде, живет отдельно, поэтому и бытовые проблемы решает сам, ориентируется на улице и в здании, отличает окружающие предметы и людей, и многое другое. Его мечта – создать эхосонар как у летучей мыши, и тогда слепые начнут играть в теннис.

Что бы ни придумывали писатели-фантасты, археологи способны удивить сильнее, ведь то, что они рассказывают миру, происходило в реальности. А поскольку о ранних этапах истории человечества по-прежнему известно очень мало, и вопросов куда больше, чем имеющихся ответов и объяснений, нет-нет, да и возникают сенсации при обнаружении материальных следов давнего прошлого. Так произошло в 2003 году, когда в индонезийской пещере вдруг были найдены скелеты очень маленьких по размеру представителей человеческого рода, а потому таинственный народ недолго думая назвали хоббитами.

Благодаря детским книгам с картинками, кино, мультфильмам когда-то быстро и навсегда сформировался стереотипный образ доисторического человека: лохматый и суровый мужчина с большой дубиной, одетый в звериную шкуру, возможно, участвующий в охоте на непременного мамонта. Массовая культура скептически относится к умениям и интеллектуальным возможностям такого персонажа – разумеется, его представляют глупым и не способным ни к чему, кроме решения самых примитивных физических задач. Это настолько укоренившийся в сознании имидж первых людей, что даже неловко его разрушать. Но приходится признать – все было несколько по-другому.

Большая часть земного шара вот уже четыре столетия исчисляет время с помощью календаря под названием григорианский. Год этого календаря делится на 12 месяцев и длится 365 дней. Раз в четыре года добаляется один дополнительный день. Такой год носит название високосный. Это нужно для того, чтобы убрать разницу между движением солнца и календарём. Это понятие было введено в конце 16 века Папой Григорием XIII как реформа юлианского календаря. Григорианский календарь является общепринятым, поскольку он является регулярным и очень простым. Но так было не всегда.

Превращение австралопитека в человека современного типа осуществилось, разумеется, не вдруг – процесс занял сотни тысяч и даже миллионы лет. Все происходило, как теперь известно, крайне медленно, причем на первых стадиях антропогенеза гораздо дольше, чем на последующих. Тут интересно вот что: помимо звеньев цепочки «превращений» в человека разумного, существовали и другие его «родственники» - не прошедшие отбора, но и не канувшие в небытие. Это своеобразные «дядюшки» современных людей, передавшие потомкам некоторые свои гены.

Неандертальцы считаются ближайшими вымершими «родственниками» людей. Поэтому неудивительно, что их взаимосвязь с Homo sapiens является одной из актуальных тем исследований ученых. Недавние находки помогли понять, с какими опасностями сталкивались неандертальцы, узнать о навыках, которые помогали им выжить в течение тысячелетий, о том, почему они отличались внешне от кроманьонцев, а также как они возможно спасли Homo sapiens от исчезновения.

ДНК присутствует в каждом живом существе, включая людей. Он несет генетическую информацию каждого человека, передавая его черты последующему поколению. Это также позволяет проследить происхождение людей вплоть до их самых ранних предков. Анализируя ДНК древних людей и их предков, а также сравнивая ее с ДНК современных людей, можно обнаружить более точную информацию о происхождении человечества. Приведем лишь некоторые из интересных фактов, которые ученые узнали благодаря изучению древней ДНК.

Обычаи, связанные с уходом человека в лучший мир и погребением, - один из наиболее ритуализированных аспектов человеческого бытия. Однако традиции и ритуалы людей, скорбящих о потере близкого человека, в разных культурах сильно различаются. То, что будет «странным» и «диким» для одной культуры - это способ чтить память усопших в другой культуре. В этом обзоре 10 траурных традиций, которые могут показаться странными тем, кто их не практикует.

Кости в качестве музыкальных инструментов

Как только человек умирает, его тело, как правило, предают земле или кремируют. Но в некоторых древних обществах трупы после смерти различным образом использовали, или сохраняли их части по определённым ритуалам. В некоторых культурах считалось, что тело умершего человека, если использовать его в различных ритуалах, способно помочь живым. И эти практики привели к довольно жутким археологическим находкам.