В сказках и былинах пишут, что если приложить ухо к земле, то люди могли услышать погоню или приближающуюся конницу врага. В этом свете можно вспомнить слова бабки-сказательницы: «Сказка ложь, да в ней намек, добру молодцу урок». Звук действительно распространяется, но интересен тот факт, насколько далеко он мог разноситься, чтобы ощутить его через грунт. На Руси это был реальный способ предотвратить внезапное появление врага, защититься или дождаться долгожданного вестника. С развитием технологий в этом надобность отпала, поэтому затерялись старинные знания. Но чудеса звука никуда не делись, и с помощью нехитрых приспособлений даже в поле можно оставаться начеку.

В июле 1869 года астрономы лихорадочно готовились наблюдать за полным солнечным затмением. Событие обещало совершенно новые фундаментальные знания об этом явлении. Было сформировано несколько научных экспедиций, которые должны были наблюдать за главным светилом, дабы увидеть редкую призрачную бледную внешнюю атмосферу. Дело в том, что незадолго до этого весь научный мир пришёл в возбуждение от открытия нового химического элемента, который они назвали короний. Учёные ошибались, а правда оказалась гораздо более странной...